종각역 앞에서 3중 추돌 사고를 일으킨 택시기사가 70대 후반 고령에 약물 운전까지 한 정황이 포착돼 경찰에 체포됐다.
3일 서울경찰청은 기사 A씨를 교통사고처리특례법 위반(치사상) 혐의로 체포했다고 밝혔다.
A씨는 사고를 낸 뒤 받은 약물 간이검사에서 모르핀 성분이 검출됐다.
다만 경찰은 처방약일 가능성이 있다고 보고 국립과학수사연구원에 정밀검사를 의뢰한 상태다. 간이 검사에서는 감기약 복용에도 양성 반응이 나오는 경우가 있으며, 감기약이나 신경안정제 등은 경우에 따라 반응 속도를 떨어뜨린다. A씨도 감기약을 먹었을 가능성이 있는 것으로 전해졌다.
A씨는 2일 퇴근 시간대엔 오후 6시 7분경 전기차 택시를 몰다 이유를 알 수 없는 급가속을 하며 횡단보도 신호등 기둥, 승용차 2대와 잇달아 부딪쳤다.
횡단보도 신호를 기다리던 보행자들까지 택시에 치였고, 40대 여성 보행자가 숨졌다. 부상자도 A씨 포함 14명에 달한다. 숨진 여성 외 보행자 5명, 택시 승객 3명, 승용차 2대에 타고 있던 5명이 다쳤다. 이들은 생명에는 지장이 없는 것으로 파악됐다.
현재 택시 운전사의 고령화 현상이 만연한 가운데, 이번 사고를 낸 A씨도 70대의 고령이어서 고령 운전자에 대한 대책이 필요하다는 목소리가 커질 것으로 보인다. 전문가들은 근본적으로 고령자들이 직접 운전하지 않아도 되는 사회 환경을 마련해야 한다고 제언한다.
한국교통안전공단에 따르면 지난달 말 기준 서울의 택시 기사 6만9727명 중 65세 이상이 3만720명으로 53%를 차지한다. 고령 운전자는 시력과 청력, 반응속도가 저하된다. 지병으로 약을 복용하는 경우 약물 운전으로 이어질 가능성도 높다.
마약류 투약 후 일어난 교통사고로는 2023년 5건이 발생해 13명이 다쳤고, 2024년 18건이 발생해 1명이 사망하고 44명이 부상했다. 향정신성의약품 등으로 인한 교통사고는 2023년 19건이 발생해 32명이 다쳤다. 2024년에는 52건이 일어나 1명이 숨지고 86명이 부상을 입었다.
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