하수구에 설치하면 오염물 거를 수 있어
사람의 머리카락을 가공해 오염물질을 흡수하는 매트를 제작하는 사람들이 있다.
29일(현지시간) 외신에 따르면 벨기에의 패트릭 얀센(Patrick Janssen)과 쿠엔틴 얀센(Quentin Janssen) 부자는 버려지는 머리카락을 모아 매트를 제작하는 모발 재활용 프로젝트 '헤어리사이클'(Hair Recycle)을 진행하고 있다.
이들은 벨기에 전역에서 머리카락을 수집한다. 이발사들은 고객의 머리카락을 버리지 않고 헤어리사이클 가방에 모아놓는다. 이렇게 모아진 머리카락은 얀센 부자에 의해 기름과 탄화수소 등을 흡수하는 '머리카락 매트'로 재탄생한다. 탄화수소는 이산화탄소보다 온실효과가 84배나 높은 메탄의 일종이다.
1㎏의 머리카락은 7~8리터(L)의 기름과 탄화수소를 흡수한다. 패트릭 얀센은 "머리카락 매트를 도시의 하수구에 설치하면 강으로 유입되는 오염물질을 막을 수 있다"고 설명했다.
머리카락 한 가닥은 자체 무게의 약 1000만배를 지탱할 수 있다. 뿐만 아니라 케라틴으로 구성돼 있어 탄력성이 매우 뛰어나며 안정성과 단열성까지 갖추고 있다.
프로젝트 시작 전 유럽에서는 연간 7만2000톤의 머리카락이 그냥 버려지고 있었다. 이는 도시 하수구를 막는 주원인으로 작용하기도 했다. 브뤼셀의 이자벨 불키디스(Isabelle Voulkidis) 헤어디자이너는 "요즘은 머리카락을 쓰레기통에 버리는 것이 부끄럽게 느껴진다"고 말했다.
머리카락 재활용 프로젝트는 얀센 부자가 처음 시도하는 것은 아니다. 2000년대 초 NGO '매터 오브 트러스트'(Matter of Trust)가 멕시코만의 기름유출 사태에 머리카락을 활용한 것을 계기로, 캐나다와 네덜란드, 영국 등 현재 12개국에서 모발 재활용 사업이 진행되고 있다.
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