40℃ 불볕더위에 양식업자 피해 속출
멕시코 남부 그리할바 강이 가뭄으로 바닥을 드러내면서 그동안 물속에 잠겨있던 16세기 성당이 60년만에 제모습을 드러냈다.
19일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 멕시코 최남단 치아파스 주 그리할바 강에 잠겨있던 '케출라 사원'이 물밖으로 완전히 모습을 드러냈다. 케출라 사원은 1564년 지어진 천주교 성당으로, 1773~1776년 인근 지역에서 역병이 돌면서 버려졌다. 1966년에는 그리할바 강에 수력발전용 말파소 댐이 완공되면서 완전히 물속에 잠겨버렸다.
케출라 사원의 종탑 높이는 14.6m다. 2009년과 2015년 부분적으로 사원이 강물 위로 드러난 적은 있었지만, 절반가량 물이 차올라 배를 타고 이동해야 했다. 2002년에는 강기슭에서부터 찰박거리는 물 위를 걸어서 사원까지 이동이 가능할 정도로 수위가 낮아지기도 했다. 그러나 이번처럼 강물이 완전히 빠져나가 모든 구조물이 모습을 드러낸 경우는 처음이다.
멕시코 당국은 기후위기와의 연관성을 염두에 두고 예의주시하고 있다. 실제로 지난 13일(현지시간) 국제학술지 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 게재된 한 논문에 따르면 1999~2018년 전세계 저수지 7245곳을 위성 관측한 결과, 댐 건설 등으로 추가 저수용량이 연평균 28km3 늘었지만, 기후변화로 남반구 강수량이 줄면서 저수율이 전반적으로 하락하고 있다.
열대 민물어종 틸라피아 양식을 생업으로 삼고 있는 인근 어민들의 피해도 적지 않다. 틸라피아는 환경변화에 대한 저항력이 강한 것으로 알려져 있지만, 5개월 전부터 그리할바 강의 수위가 급감하고, 수온이 오르면서 집단 폐사하는 사례가 속속 전해지고 있다.
멕시코 보건부는 지난 16일(현지시간) 지난 3월~지난주 온열질환 환자가 487명 발생했다고 밝혔다. 남·북 국경 지대를 중심으로 한낮 기온이 40℃를 넘나드는 불볕더위가 계속되면서 베라크루스주, 킨타나로오주, 소노라주, 오아하카주에서는 8명이 사망한 것으로 집계됐다.
한여름 낮기온이 30℃ 안팎을 기록해 그리 덥지 않은 것으로 알려진 해발 2200ｍ의 멕시코시티 역시 지난 15일(현지시간) 33.1℃까지 오르면서 1998년 5월 9일 기록한 역대 최고 기온인 33.9℃에 육박했다.
한편 멕시코 기상당국은 올해 멕시코시티 역대 가장 더운 날이 경신될 것으로 내다봤다.
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