호주 보수 야당이 당론으로 채택했던 '2050 넷제로(Net-zero)' 목표를 공식 철회했다. 이는 호주 정부가 수립한 '2050 넷제로'를 정면으로 부정하는 것으로 해석된다.
2일(현지시간) 영국 가디언 등 외신에 따르면, 호주 내셔널당(Nationals)은 최근 열린 회의에서 "탄소중립은 비현실적이며 농촌과 광산업에 심각한 부담을 준다"며 기존 입장을 뒤집었다. 당 지도부는 "기후변화 대응이 중요하지만, 지역 산업과 일자리를 지켜야 한다"며 "정부의 일방적인 감축 목표는 지역경제를 위협하고 있다"고 비판했다.
하지만 내셔널당의 이같은 결정은 정치적 계산이 의한 행보로 평가된다. 내셔널당은 농업과 자원산업 중심 지역을 기반으로 한 제1야당인데, 내년 총선을 앞두고 '기후정책이 경제를 해친다'는 지역 여론에 편승했다는 것이다. 특히 올초 미국에서 트럼프 행정부가 출범한 이후 미국이 석탄·석유 산업을 부활시키자, 호주 보수진영에서도 "우리만 탄소중립에 매달릴 수 없다"는 포퓰리즘적 정서가 퍼지고 있다.
앤서니 앨버니지 총리가 이끄는 노동당 정부는 '2050 넷제로' 목표를 유지하며 "국가의 약속을 정치적 이해로 훼손하는 것은 위험한 선택"이라고 비판했다. 환경단체와 전문가들도 "호주가 국제적 탈탄소 후퇴 흐름에 동조하면 신뢰를 잃고, 재생에너지 전환 경쟁에서도 뒤처질 것"이라며 우려를 표했다.
호주는 세계 10위권 온실가스 배출국으로, 여전히 석탄 수출과 화력발전에 대한 의존도가 높다. 전문가들은 이번 결정을 "눈앞의 정치 이익을 위해 장기적 기후리더십을 포기한 사례"라고 지적하며 "트럼프 시대가 불러온 기후역행의 바람이 호주까지 불어닥치고 있다"고 평가했다.
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