쿠팡은 최근 3년간 전국 농가에서 직매입해 새벽배송으로 선보인 '못난이 채소' 누적 규모가 8000톤을 돌파했다고 18일 밝혔다.
쿠팡은 지난 2023년부터 기후피해와 경기침체로 어려움을 겪는 농가에 안정적 판로를 제공하기 위해 '못난이 채소' 새벽배송을 시작했다. 당시 1500톤을 시작으로 2024년 3700톤, 2025년(1~10월) 2800톤 넘게 지역 농가에서 직접 매입한 결과, 3년간 누적 규모가 8000톤을 넘어섰다.
'못난이 채소'는 무·버섯·당근·파프리카·애호박·오이 등 약 20종이 넘는다. 매입 지역은 강원 평창·정선·태백·홍천, 충북 괴산, 충남 논산·부여, 전북 고창, 전남 해남·함평·화순, 경북 상주·의성 등 인구가 줄어들고 있는 인구감소지역이 대거 포함됐다.
못난이 채소는 외형이 규격에 맞지 않아 일반 유통에서 제외되지만, 신선도와 맛에는 차이가 없다. 쿠팡은 이러한 채소를 직매입해 평균 20%가량 저렴한 가격에 판매한다. 올해도 폭염 등 이상기후로 전국 곳곳 농가가 피해를 입었지만, 쿠팡의 대규모 직매입으로 폐기될 채소가 농가의 수익으로 전환되는 구조가 만들어졌다.
경기 이천의 '송이애' 버섯농가 김성수 상무는 "외면받던 못난이 새송이버섯에 대한 고객 인식이 쿠팡 덕분에 긍정적으로 바뀌었고, 전체 납품 버섯 물량 가운데 못난이 비중이 20%에 달한다"며 "모양은 달라도 맛과 품질은 같다는 점을 이해해주는 소비자 덕분에 폐기 비용이 줄고 수익으로 전환됐다"고 말했다.
충남 당진에 위치한 '그린팜 영농조합' 정칠화 대표도 "판매가 어려웠던 못난이 무를 쿠팡에 납품하면서 효자상품이 됐다"며 "든든한 판로가 되어준 쿠팡 덕분에 매출이 늘고 농가 경영이 안정됐다"고 밝혔다.
못난이 채소는 가성비와 품질을 중시하는 고객들에게 큰 인기를 얻고 있다. 신선물류센터에서 바로 출고된 상품이 새벽배송으로 전달돼, 소비자는 신선함과 맛을 그대로 유지한 채 받아볼 수 있다.
쿠팡은 앞으로 협력 농가를 더욱 확대할 계획이다. 쿠팡 관계자는 "쿠팡의 물류와 기술 역량이 농가 지원의 기반이 되고 있다"며 "앞으로도 지역 농가의 안정적인 판로를 넓히고, 고객에게는 신선하고 합리적인 먹거리를 제공하는 선순환 구조를 지속적으로 만들어가겠다"고 밝혔다.
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