국내 연구진이 현장에서 미세플라스틱을 신속하고 정밀하게 검출하는 기술을 개발했다.
한국재료연구원(KIMS) 나노바이오융합연구실 정호상 박사연구팀은 KOTITI시험연구원과 키트형 미세플라스틱 검출 기술을 개발하는 데 성공했다고 14일 밝혔다. 이 기술을 적용한 키트는 주사기 필터를 통해 전처리 과정없이 20분 내에 미세플라스틱의 종류와 개수, 분포 등을 파악할 수 있다.
연구팀은 "마이크로 크기의 기공을 지닌 종이필터 표면에 미세플라스틱을 포집할 수 있는 나노 포켓 형태의 플라즈모닉 소재를 합성하고, 포집된 미세플라스틱의 광학 신호를 증폭할 수 있도록 설계했다"고 설명했다.
주사기로 미세플라스틱이 포함된 시료를 통과시키면 나노 포켓형 플라즈모닉 소재에서 미세플라스틱의 라만 분광 신호가 증폭돼 고감도 검출이 가능해진다는 것이다.
이 기술은 나노미터 단위의 미세플라스틱 검출에도 적용할 수 있고, 미세플라스틱의 고유 라만 분광 신호를 인공지능(AI)에 학습시켜 환경 현장에서도 미세플라스틱 검출을 용이하게 만들 수 있다고 연구팀은 덧붙였다.
기존 미세플라스틱 검출 기술은 전처리 과정이 복잡하고 고성능의 장비와 숙련된 연구자의 분석이 필요해 현장에 바로 적용하기가 어려웠다. KIMS은 이번 기술 개발로 기존 한계를 극복할 수 있을 것으로 기대했다.
연구책임자인 정호상 선임연구원은 "이 기술이 상용화되면 미세플라스틱을 더 쉽고 빠르게 보편적으로 검출하는 기술이 보급될 것"이라며 "재료연은 국민과 미래세대의 안전을 위한 소재 기술 개발을 위해 계속 노력하겠다"고 말했다.
이번 연구결과는 'Advanced Functional Materials' 학술지에 게재됐다.
Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.
