쌍둥이 판다가 태어난지 120일만에 하루종일 어미와 함께 지내게 됐다.
삼성물산 리조트부문은 지난 7월 7일 에버랜드에서 태어나 생후 4개월을 맞은 쌍둥이 판다 언니 '루이바오'와 동생 '후이바오'가 지난 4일부터 어미 아이바오가 직접 기르도록 '인공포육 병행'에서 '완전 자연포육'으로 포육 방식을 변경했다고 7일 밝혔다.
야생에서 판다는 한번에 새끼를 한 마리를 낳는 게 보통이지만, 간혹 쌍둥이를 낳으면 어미가 동시에 두 마리를 돌볼 수 없기 때문에 한 마리는 도태시키는 것으로 알려져 있다.
이에 에버랜드는 지금까지 어미가 새끼 한 마리를 포육할 때 다른 한 마리는 사육사들이 인공포육하는 방식으로 쌍둥이를 돌봤다.
그러다가 최근부터 인공포육 주기를 열흘 정도로 늘려 적응 상황을 지켜본 후 쌍둥이가 자연포육 방식에도 건강에 이상이 없을 만큼 성장했다고 판단해 어미 아이바오에게 맡기기로 결정했다.
'판다 할아버지' 강철원 사육사는 "쌍둥이는 현재 하체가 발달해 걸음마를 시작했고, 스스로 배변 활동을 할 수 있을 정도로 성장했다"며 "이제는 두 마리 모두 아이바오에게 맡겨 자연 포육해도 무리가 없을 것으로 보인다"고 말했다.
다만 에버랜드는 당분간 매일 쌍둥이의 체중을 측정하고, 영양이 부족해지지 않게 간혹 분유 급여도 진행하는 등 건강 상태를 면밀히 관찰하기로 했다.
'루이바오(睿寶·슬기로운 보물)'와 '후이바오(輝寶·빛나는 보물)'는 현재 몸무게가 7kg을 넘었고, 네 발로 걷기 시작했다. 에버랜드는 내년초 외부환경 적응과정 등을 거쳐 쌍둥이를 일반에 공개하는 방안을 검토하고 있다.
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