기후변화로 영국 스코틀랜드 북동부의 한 해변이 빠르게 침식되면서 마을이 침수위기에 처하고 수백년 된 골프장이 바다로 가라앉고 있다고 3일(현지시간) 영국 가디언이 보도했다.
스코틀랜드 몬트로즈의 해변은 2021년 비영리단체 '다이내믹 코스트'(Dynamic Coast)에서 40년동안 120m, 1년 평균 3m씩 물에 잠길 것으로 예상한 바 있다. 그러나 지난해 몬트로즈에 폭풍이 닥치면서 해변이 불과 1년 사이에 7m나 침식됐다. 이는 전문가들이 예측한 것보다 4m 이상 더 많은 것이다.
캐나다 비영리단체 '엔바이로센터'(EnviroCentre)가 지난해 12월 발표한 보고서에 따르면 평균 침식률은 연간 2.8~7.0m 사이다. 엔바이로센터는 2100년까지 몬트로즈 남부 해변이 170m까지 잠길 수 있다고 밝혔다.
스코틀랜드는 지난 시즌 전례없는 폭풍을 겪었으며, 올 4월은 1947년 이래 가장 비가 많이 내린 달을 기록했다. 지난해 11월에는 태풍 바벳으로 해변이 3m 침식됐고 한 달 후인 12월에는 태풍 게릿이 상륙해 시속 86마일(138km)의 풍속이 기록됐다.
460여년 된 몬트로즈 골프장도 해안이 침식되며 함께 사라지고 있다. 6번째 티는 1994년에 사라졌고, 3번째 티는 2017년에 이후 사라졌다. 몬트로즈 해변의 해수면이 지난 30년동안 70m 상승한 셈이다.
몬트로즈가 속한 앵거스 의회와 다이내믹 코스트는 "몬트로즈만의 사구를 유지관리하지 않으면 마을 주택까지 물이 범람할 위험이 있다"고 경고했다. 토미 스튜어트 몬트로즈 무소속 의원은 지난해 12월 가디언과의 인터뷰에서 "몬트로즈에 남은 시간은 최대 3년"이라며 "아무것도 하지 않으면 방어선이 뚫릴 것"이라고 말했다.
이에 지역사회 협의회는 2025년 4월에 진행될 긴급 해변복구작업에 열을 올리고 있다. 엔바이로센터는 해변을 유지하는 데 200만파운드의 비용이 들 것으로 보고 있다. 더욱이 해변복구 작업은 매년 이뤄져야 할 것이라는 관측도 나왔다.
지난 1월 스코틀랜드 자치의회 의원인 마이리 맥앨런은 앵거스 의회가 몬트로즈의 해안 복원 비용으로 44만파운드를 지원한다고 발표했다.
의회 대변인은 "기후비상 사태는 먼 위협이 아니며, 이미 악천후와 해수면 상승으로 인해 몬트로즈와 같은 해안 지역사회에 미치는 영향이 증가하고 있다"며 "스코틀랜드 정부는 지역사회와 이해 관계자와 협력해 몬트로즈의 해안 침식 문제 해결에 지원하고 있다"고 말했다.
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