우리나라 바다가 빠르게 산성화·온난화되고 있다.
해양수산부 국립수산과학원은 포항공과대학교(POSTECH)와 동해, 서해, 남해 전역을 대상으로 2015년부터 2024년까지 10년동안 연 3~4회, 총 80여개 정점에서 총 8000건 이상 수심별 해수를 채취하고 분석한 결과, 우리 바다의 해양산성화가 북태평양보다 더 빠르게 진행되고 있다는 사실을 확인했다고 20일 밝혔다. 이처럼 광범위한 해역을 대상으로 장기간 해양산성화를 체계적으로 관측한 것은 세계적으로도 매우 드문 사례다.
해양산성화는 바닷물 이산화탄소 농도가 증가하면서 산성도가 높아지는 현상을 말한다. 이는 수소이온농도(pH) 측정으로 파악할 수 있다. 수과원 분석에 따르면 최근 10년동안 동해의 pH는 -0.040, 남해는 -0.055, 서해는 –0.029 감소했다. 같은기간, 북태평양 하와이 인근에서는 pH가 -0.027 감소했다. 이를 비교하면 동해와 남해의 pH는 북태평양보다 각각 약 1.5배, 2배 높다.
우리 바다의 급속한 산성화는 △급격한 해양온난화에 따른 해수온도 상승과 △대기 중 이산화탄소의 해양 흡수가 주된 원인으로 분석됐다.
올해도 해수온도가 크게 오를 것으로 보인다. 수과원에 따르면 남해와 서해 연안을 중심으로 표층 수온이 평년보다 1.0℃ 가량 높고, 주변보다 5℃ 이상 차가운 물덩어리인 냉수대 발생 규모도 남해 서부 해역에서 평년보다 축소될 것으로 전망되고 있다. 전남 해역의 경우 6월 중순까지 평년에 비해 낮은 수온을 보이고 있지만 여름철 폭염과 냉수대 약화로 고수온 발생 가능성이 커지고 있다.
이번 연구결과는 전세계 해양산성화 감시 네트워크인 GOA-ON(Global Ocean Acidification-Observation Network)에 공유됐다.
최용석 국립수산과학원장은 "해양산성화는 향후 연안 생태계와 수산자원에 위협이 될 수 있는 중요한 기후변화 영향 요소"라며 "수과원은 우리 바다의 기후변화 영향 파악을 위한 과학적인 감시·분석 역량을 지속적으로 강화하고, 수산분야의 피해를 최소화할 수 있도록 기후변화 적응 기술에 대한 연구개발에 더욱 노력하겠다"고 말했다.
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