안경이나 수술없이 노안을 교정할 수 있는 특수안약이 개발됐다.
아르헨티나 부에노스아이레스 노안연구센터 연구팀은 최근 덴마크 코펜하겐에서 열린 유럽백내장·굴절수술학회(ESCRS)에서 녹내장 치료제 '필로카르핀(pilocarpine)'과 소염제 '디클로페낙(diclofenac)'을 결합한 특수안약을 공개했다고 14일(현지시간) 가디언이 보도했다.
필로카르핀은 동공을 축소시키고 수정체 조절근을 수축시켜 가까운 물체에 초점을 맞추도록 돕는다. 디클로페낙은 장기간 사용시 발생할 수 있는 염증이나 출혈을 억제하는 기능을 지녔다.
연구팀은 평균 55세 환자 766명을 대상으로 하루 두 번, 6시간 간격으로 농도가 다른 안약을 점안했다. 그 결과 1% 농도의 안약을 넣은 그룹(148명)의 99%는 시력검사표에서 두 줄 이상 더 읽을 수 있었고, 2% 농도 그룹(248명)의 69%와 3% 농도 그룹(370명)의 84%는 세 줄 이상을 추가로 읽었다. 효과는 평균 434일, 최대 2년 가까이 유지됐다.
연구팀은 "세 가지 농도 모두 시력을 빠르고 효과적으로 개선시켰다"며 "노안 치료의 새로운 대안이 될 수 있다"고 설명했다. 다만 일부 환자는 일시적인 시야 흐림·눈 따가움·두통 등을 호소하는 등 부작용도 나타났다.
유럽백내장굴절수술학회 차기 회장인 독일 보훔 루르대학교 부르크하르트 딕 교수는 "놀라운 성과지만, 이 치료법이 널리 사용되기 전에 더 광범위하고 장기적인 연구가 필요할 것"이라고 말했다.
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