일본뿐 아니라 미국도 눈폭풍이 강타할 것으로 예상된다.
올 1월 겨울폭풍에 시달린 미국은 6일(현지시간) 22개 주에 또다시 겨울폭풍이 몰아칠 것으로 예보되면서 당국이 기상경보까지 발령한 상태다. 이번 겨울폭풍은 중서부와 북동부, 중부 대서양 지역까지 영향을 미칠 것으로 보여, 약 1억명의 인구가 피해를 입을 것으로 전망된다.
이날 영국 가디언 보도에 따르면 이미 오대호 대부분이 폭설에 뒤덮였으며, 이날 눈폭풍이 북동쪽으로 확대되면서 워싱턴DC, 필라델피아, 뉴욕, 보스턴까지 눈폭풍이 강타할 것으로 예상했다. 뉴잉글랜드 대부분은 5~20cm 사이의 눈이 내릴 수 있다. 켄터키주에는 토네이도까지 닥칠 수 있다고 예보됐다.
이로 인해 미국 중서부부터 북동부까지 도로와 하늘길에 차질이 빚어질 것으로 보이며 정전도 크게 우려되고 있다. 펜실베이니아주, 뉴저지주, 코네티컷주, 매사추세츠주에서는 휴교령이 떨어졌다. 남부에서는 테네시주에서 노스캐롤라이나주까지 여러 지역에 걸쳐 비와 뇌우가 내린다. 일기예보기관 아큐웨더에 따르면 지난 5일에는 탁구공 크기의 우박이 내렸다.
미국은 새해들어 한파와 함께 겨울폭풍이 닥치면서 미시시피와 플로리다 등 남부지역까지도 영향을 받았다. 특히 눈이 거의 안내리는 루이지애나주 뉴올리언스에는 처음으로 눈보라 경보가 발령됐고, 눈은 25cm까지 쌓였다. 당시 한파의 원인도 '극 소용돌이'로 지목됐다.
극 소용돌이란 북극 성층권에 형성되는 강한 편서풍 띠로, 대류권에 형성되는 제트기류와 달리 대류권 중상부와 성층권에 위치한다. 극 소용돌이는 북극의 찬 공기를 가둬주는 역할을 한다. 일반적으로 직접 겨울 날씨에 영향을 미치진 않지만 어느 정도 영향을 줄 수 있다.
한편 영국도 영국도 잉글랜드와 웨일스 전역에 한파와 함께 폭설이 예고됐다. 영국 기상청은 스칸디나비아에서 차가운 동풍이 불어오면서 오는 주말 비와 진눈깨비, 눈이 내릴 것이라고 예보했다.
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