치료제 없는 '알츠하이머'…억제제 개발 실마리 찾았다

조인준 기자 / 기사승인 : 2025-06-02 15:58:35
  • -
  • +
  • 인쇄

국내 연구진이 알츠하이머병을 유발하는 독성 물질 형성을 방해하는 억제제 개발의 실마리를 찾았다.

한국연구재단은 고려대 김준곤 교수, 최태수 교수 연구팀이 윌리엄 고다드 3세 미국 캘리포니아공대 교수 연구팀과의 공동연구를 통해 알츠하이머병을 유발하는 단백질의 응집 현상을 억제할 수 있는 억제제를 설계하는 데 성공했다고 2일 밝혔다.

알츠하이머병은 뇌 질환의 일종으로 뇌세포가 죽고 조직이 상실되면서 지적 능력을 유지하는 데 중요한 신경세포가 소실되거나 신경전달물질의 양이 줄어든다. 이로 인해 언어구사력·이해력·읽고 쓰는 능력 등에 장애가 발생하며 치매와 유사한 증상이 나타난다. 실제로 국내 치매 환자 가운데 70%는 알츠하이머 발병자다.

알츠하이머병의 주 원인은 아밀로이드 베타라는 단백질로, 잘못 접히면 서로 달라붙으면서 독성이 있는 섬유 형태의 덩어리(응집체)를 형성해 병을 유발한다. 최근 이 단백질이 알츠하이머병의 주요 원인으로 알려지면서 단백질을 직접 겨냥해 병을 근본적으로 치료하려는 약물 개발이 활발히 진행되고 있다.

▲아밀로이드 베타 단백질 응집 억제 효과 향상 과정 모식도(사진=한국연구재단)

연구팀은 아밀로이드 베타 단백질의 구조적 특성을 분석해 잘못 접힌 구조로 자가조립·응집 현상이 일어나지 않도록 하는 펩타이드 억제제를 설계했다.

응집 억제를 위해선 고농도의 펩타이드 응집 억제제가 아밀로이드 베타 단백질보다 더 많이 존재해야 하며, 안정적인 결합을 위한 구조 변화가 필수적이다. 연구진은 "자물쇠와 열쇠처럼 서로 모양이 잘 맞으면 강력한 결합력을 갖게 되지만, 비정형 단백질인 아밀로이드 베타와 기존 억제제는 결합력이 약한 한계를 가지고 있다"고 설명했다.

연구팀은 이같은 한계를 극복하기 위해 비정형 상태의 아밀로이드 베타 단백질과 안정적으로 결합하여 복합체를 형성할 수 있도록 '반 평행 베타 평판' 구조의 형성을 유도했다. 그 결과 기존 억제제보다 아밀로이드 베타 단백질의 응집체 형성이 감소하며 세포 독성이 크게 완화됐다. 또 뇌혈관 장벽을 통과하는 능력과 혈장 내 안정성도 치료와 예방에 활용하기에 적합한 수준으로 나오기도 했다.

김준곤 교수는 "아밀로이드 베타 단백질의 구조적 특성을 규명해 안정적인 복합체를 형성할 수 있는 설계 방법을 제시했다"며 "이번 연구는 알츠하이머병 치료 및 예방을 위한 치료제 개발 연구의 초석이 될 것"이라고 말했다.

이번 연구결과는 국제학술지 '독일화학회지'에 지난달 22일 게재됐다.

Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.

뉴스트리 SNS

  • 뉴스트리 네이버 블로그
  • 뉴스트리 네이버 포스트
  • 뉴스트리 유튜브
  • 뉴스트리 페이스북
  • 뉴스트리 인스타그램
  • 뉴스트리 트위터

핫이슈

+

Video

+

ESG

+

'텀블러 세척기 사용후기 올리고 상품받자'...LG전자, SNS 이벤트

스타벅스 등 커피 매장에서 LG전자 텀블러 전용세척기 'LG 마이컵(myCup)'을 사용한 후기를 소셜서비스(SNS)에 올리면 LG 스탠바이미나 틔운 미니 등을 받을

올해만 5번째 사망자...李대통령, 포스코이앤씨 강하게 질타

올들어서만 4번의 사고로 5명의 사망자가 발생한 포스코이앤씨가 이재명 대통령의 질타를 받았다. 고용노동부는 포스코이앤씨 본사와 전국 65개 공사

폭염에 맨홀 사망자 또 발생...서울 상수도 작업자들 질식사고

한낮 최고기온이 38℃까지 치솟는 폭염 속에서 맨홀 작업을 하던 노동자가 숨지는 사고가 또 발생했다. 이 작업자들은 맨홀로 진입하기전에 안전여부

LG전자 "자원순환 캠페인으로 폐배터리 100톤 수거"

LG전자가 고객 참여형 자원순환 캠페인 '배터리턴'으로 폐배터리를 100톤 이상 수거했다고 29일 밝혔다.배터리턴 캠페인은 LG전자 청소기의 폐배터리 등

아름다운가게, 수익나눔 '2026 희망나누기' 파트너 공모

비영리 공익법인 아름다운가게가 지속가능한 지역사회를 위한 파트너 단체들의 활동을 지원하고 역량을 강화하기 위해 '2026 아름다운 희망나누기' 사

"굳이 2교대를?" 李대통령 지적에...SPC '8시간 초과 야근' 없앤다

SPC그룹이 생산직 야근을 8시간 이내로 제한해 장시간 야간근로를 없앤다.SPC그룹은 지난 25일 경기도 시흥 SPC삼립 시화공장에서 이재명 대통령 주재로

기후/환경

+

전담부서 해체한 美 'COP30' 불참할듯...기후리더십 中으로 이동?

미국이 올해 브라질에서 열리는 제30차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP30)에 불참할 것으로 보인다. 이에 따라 최근 유럽연합(EU)과 기후협력까지 맺은

업종별 배출량 전망 모두 빗나갔다...엉터리 통계로 NDC 수립한 尹정부

윤석열 정부 시절에 산업 부문 탄소배출량 감축목표를 기존 14.5%에서 11.4%로 낮추는 근거로 삼았던 당시 산업연구원의 2024년 배출 전망이 완전히 빗나

캄차카반도에 '8.7 초강진'...일본·러시아 쓰나미 경보

30일(현지시간) 러시아 동부 오호츠크해에 접한 캄차카반도에 대규모 강진이 잇따라 발생해 근처 지역에 재난 가능성이 우려된다.러시아와 일본에는 '

[날씨] 38℃ 펄펄 끓는 '중복'...내륙은 '열저기압' 발생

중복인 30일에도 한낮 최고기온은 32∼38℃에 달하는 폭염이 이어지겠다.대전은 38℃, 서울과 대구는 36℃, 광주는 35℃, 인천·울산·부산은 33

[영상] 에베레스트 맞아?...쓰레기와 인분으로 뒤덮인 산

수십년간 쓰레기 문제로 골머리를 앓고 있는 세계 최고봉 에베레스트가 쓰레기와 인분으로 뒤덮인 최근 상황이 영상으로 공개돼 화제다.지난 26일 소

이틀간 543㎜ 폭우...中 베이징 일대 '물바다' 8만명 대피

중국 수도권과 동북·동남부 일대가 집중호우로 물바다가 됐다. 베이징에서만 30명이 숨지고, 다른 지역에서도 산사태로 인명 피해가 잇따르고 있

에너지

+

순환경제

+

오피니언

+