2030년까지 전세계 공해의 30%를 보호구역으로 지정하자는 국제합의가 60개국 이상의 비준을 거쳐 곧 공표될 것으로 보인다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 9일(현지시간) 프랑스 니스에서 열린 유엔해양총회 개막연설에서 '공해(公海) 및 심해저 등 국가관할권 이원지역의 해양생물다양성(BBNJ) 보전 및 지속가능이용을 위한 협정안'에 대해 "이미 50개국이 비준을 완료했고, 15개국이 비준을 해주기로 공식 약속했다"라고 밝혔다.
'공해(公海) 및 심해저 등 국가관할권 이원지역의 해양생물다양성(BBNJ) 보전 및 지속가능이용을 위한 협정안'은 지난 2023년 3월 유엔 주재로 체결한 '글로벌 해양조약'으로, 2030년까지 전세계 공해의 30%를 보호구역으로 지정하자는 내용이 골자다. 이 협정이 공표되기 위해서는 60개국의 비준을 거쳐야 한다.
공해는 전세계 바다의 64%를 차지하지만 보호구역은 고작 2%에 불과하다. 이 때문에 공해에서 어업이나 채굴 등 무분별한 해양 파괴행위가 횡행했다. 게다가 바다는 인간이 배출하는 이산화탄소의 3분의 1가량을 흡수하는 '탄소저장소'로, 지구의 탄소순환에서 매우 중요한 역할을 한다.
이에 유엔은 지난 30여년간 협의를 거쳐 공해를 보호하기 위한 '해양협정'을 마련한 것이다. 이 협정은 공해상 해양보호구역 설정을 비롯해 다양한 국제규범을 담고 있다. 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합집행위원장은 "바다에서 생계를 유지하는 사람들과 바다를 보호하려는 과학자들을 위한 투자"라며 "협정 조기 발효를 위해 모든 국가가 역할을 해야 한다"고 말했다.
환경단체들은 일제히 환영했다. 파우나앤플로라(Fauna & Flora) 글로벌정책국장 캐서린 웰러는 "이제는 기술적 절차를 마무리하고, 실질적인 보호 조치가 이뤄져야 한다"며 "멸종위기종의 이동경로를 고려한 잘 연결된 해양보호구역이 필요하다"고 밝혔다.
한편 유럽연합(EU)은 이와 관련해 해양관련 프로젝트에 총 10억유로를 투자할 예정이다. 반면 미국은 "미국 정부 입장과 상충된다"며 이번 회의에 불참했다.
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