난방용이나 발전소 연료로 쓰였던 폐윤활유를 고급 윤활기유로 다시 활용할 수 있는 길이 열렸다.
SK루브리컨츠는 폐윤활유를 재활용해 윤활유의 원료인 '저탄소 윤활기유'를 생산하는 사업을 본격화한다고 6일 밝혔다. 이를 위해 SK루브리컨츠와 산업통상자원부는 이날 오전 서울 서초구 엘타워에서 '폐윤활유 재생·원료화 신사업'과 관련된 다자간 업무협약을 체결했다. 김원기 SK루브리컨츠 부사장, 최남호 산업통상자원부 산업정책국장, 김택훈 클린코리아 사장 등이 이 자리에 참석했다.
이번 사업은 중소기업과 협업해 자원순환 생태계를 조성한다는 데 의미가 있다. 이번 협약에 참여하는 클린코리아, 덕은인터라인, 대림, 세방정유 등의 중소기업들은 화력발전소와 보일러 등에 저가 연료유로 사용되던 폐윤활유를 수거해 두차례에 걸친 정제작업을 맡는다. 정제가 완료된 폐윤활유는 SK루브리컨츠에 공급된다.
SK루브리컨츠는 정제된 폐윤활유로 저탄소 윤활기율을 생산하고 판매하는 역할을 맡는다. 이 과정에서 산업부는 규제 샌드박스를 통해 폐윤활유를 활용한 윤활기유 제품의 시장 출시를 지원한다. 규제 샌드박스는 신사업, 신기술 분야에서 새로운 제품과 서비스를 내놓을 때 일정기간 기존 규제를 면제하거나 유예시켜주는 제도다.
폐윤활유를 난방 등의 연료로 사용했을 때보다 윤활기유로 재생산하면 탄소배출과 대기 오염물질을 크게 줄일 수 있다. 클라인 리포트(Kline report)에 따르면, 2020년 국내 폐윤활유 발생량은 48만7000킬로리터(KL)에 달했다. 이 가운데 35만KL가 난방용이나 발전소 연료유로 사용된다. 문제는 연료로 연소되는 과정에서 대기오염 물질이 배출된다는 것이다. 따라서 고급 윤활기유로 재활용하면 탄소배출 감축 효과를 기대할 수 있다.
김원기 SK루브리컨츠 부사장은 "SK루브리컨츠는 회사 파이낸셜 스토리의 하나인 순환경제 구축을 위한 '윤활유 업사이클링' 사업을 본격화해 나갈 것"이라며 "산업부와의 긴밀한 협력 및 중소기업에 대한 폐윤활유 정제 기술 지원 등을 통해 이번 업무협약이 민관 협력 기반의 국내 대표 순환경제 모델로 자리매김할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.
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