바다로 흘러간 쓰레기...'플라스틱 암석'으로 돌변했다

이재은 기자 / 기사승인 : 2023-03-17 13:57:51
  • -
  • +
  • 인쇄
브라질 화산섬 트린다지서 발견된 암석
'플라스틱괴'가 새로운 퇴적층으로 형성
▲브라질 트린다지 섬에서 파라나연방대학교 연구팀이 발견한 '플라스틱 암석' (사진=UFPR)


브라질의 외딴 화산섬에서 플라스틱이 자연물과 결합한 '플라스틱 암석'이 발견되면서 환경오염으로 인한 새로운 지질시대가 현실화되고 있다는 우려가 나온다.

16일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 대서양의 작은 화산섬 트린다지에서 플라스틱이 암석화한 '플라스틱괴'(plastiglomerate)가 발견됐다. 브라질 남동부 이스피리투산투 주에서 1140㎞가량 떨어진 트린다지 섬은 멸종위기종 푸른바다거북(Chelonia mydas) 수천여마리가 알을 낳으러 오는 주요 산란지이자 영구보존지역이다.

▲트린다지 섬의 해변은 멸종위기종 푸른바다거북의 주요 산란지이다. (사진=UFPR)


플라스틱괴는 브라질 파라나연방대학교(UFPR)의 지질학자 페르난다 아벨라르 산투스 연구팀이 발견했다. 연구인력을 제외하고는 브라질 해군만 상주하고 있어 트린다지 섬은 사실상 무인도에 가깝다. 그럼에도 인간이 만들어낸 플라스틱이 암석화한 것을 두고 연구팀이 화학성분을 분석한 결과 해류를 타고 해변으로 쓸려온 어구와 어망이 대부분인 것으로 나타났다.

해변에 버려진 플라스틱 폐기물이 햇볕에 그대로 노출되면서 온도가 오르면 녹아내리게 되고, 해변의 다른 자연물과 결합해 암석으로 굳어지면서 플라스틱괴가 새로운 퇴적층을 만들고 있다는 게 연구팀의 설명이다. 산투스는 "환경오염이 지질학적 순환에까지 영향을 미친다는 것은 새롭고도 무서운 이야기"라고 밝혔다.

▲해변에서 플라스틱이 암석으로 굳어져 퇴적층을 형성하고 있다 (사진=UFPR)


특히 트린다지 섬은 '푸른 아마존'이라고 불릴 정도로 화산활동으로 인한 풍부한 광물과 영양분, 그리고 이를 기반으로 형성된 다양한 생태계를 자랑하는 해양 생물다양성의 보고로 알려져 있어 우려를 더하고 있다.

이처럼 트린다지 섬과 같은 영구보존지역까지 플라스틱으로 뒤덮이면서 '인류세'(Anthropocene)는 더는 이론이 아닌 현실로 다가왔다는 지적이다. 지질학자들은 지구 탄생후부터 46억년을 화석이나 생물의 대멸종 등을 기준으로 '지질시대'를 나누고 있는데, 산업화 이후 플라스틱, 닭뼈, 방사성 물질 등 인간활동으로 전례없는 지질학적 변화가 생겨나면서 새로운 지질시대 구분이 필요해짐에 따라 나타난 개념이다.

산투스는 "인류세에 관해 참 많은 말이 오가고 있지만, 지금 이것(플라스틱괴)이 바로 그것"이라면서 "점점 더 많은 플라스틱이 바다에 무분별하게 버려지면서 지구의 지질 기록에 남을 정도의 새로운 지질학적 물질이 돼가고 있다"고 우려했다.

Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.

뉴스트리 SNS

  • 뉴스트리 네이버 블로그
  • 뉴스트리 네이버 포스트
  • 뉴스트리 유튜브
  • 뉴스트리 페이스북
  • 뉴스트리 인스타그램
  • 뉴스트리 트위터

핫이슈

+

Video

+

ESG

+

하나금융, 장애인 거주시설 개보수·친환경 차량 지원

하나금융그룹이 장애인의 건강한 일상과 이동권 보장을 위해 노후화된 장애인 거주시설 개보수 및 친환경 차량 지원사업을 실시한다고 24일 밝혔다.이

자동차부품산업 'ESG·탄소중립 박람회' 25일까지 개최

자동차 부품산업의 지속가능 경영을 위한 청사진을 제시하는 '2025 자동차부품산업 ESG·탄소중립 박람회'가 서울 서초동 aT센터에서 23일부터 25일까

KB국민은행, 서울숲에서 어린이 꿀벌 체험 프로그램 진행

KB국민은행은 생태계 다양성 보전에 앞장서고자 서울숲 꿀벌정원에서 어린이 꿀벌체험 '안녕, 꿀벌' 프로그램을 진행한다고 22일 밝혔다.이번 프로그램

22일 지구의 날...뷰티·식품업계 '기후감수성' 살리는 캠페인 전개

뷰티·식품 등 유통업계가 4월 22일 지구의 날을 맞아 '기후감수성' 소비 트렌드를 반영한 다양한 친환경 캠페인을 전개한다.동원F&B는 제주 해안

'친환경 소비촉진'...현대이지웰, 국내 첫 '온라인 그린카드' 도입

현대이지웰이 국내 최초로 '온라인 그린카드'를 도입해 친환경 소비촉진에 나선다. 현대백화점그룹 계열 토탈 복지솔루션기업 현대이지웰은 21일 한국

경기도, 사회적경제조직·사회복지기관에 'ESG경영' 지원한다

경기도가 오는 5월 16일까지 'ESG 경영지원 사업'에 참여할 도내 사회적경제조직 및 사회복지기관을 모집한다고 21일 밝혔다.사회적경제조직과 사회복지

기후/환경

+

화석연료 기업들 배출한 온실가스...30년간 28조달러 폭염피해 유발

지난 30년동안 전세계 화석연료 기업들로 인한 폭염 피해가 28조달러(약 4경185조원)에 달한다는 분석이다.미국 스탠퍼드대 크리스토퍼 캘러핸 박사와

습지 미생물 메탄배출량 대폭 증가...원인은 기온상승

기온이 오를수록 습지에 서식하는 미생물의 메탄배출량이 증가하는 것으로 나타났다.23일(현지시간) 미국 스미소니언 연구소는 메릴랜드주 스미소니

美 원격진료가 의료와 교통의 탄소발자국 줄였다

미국에서 '원격진료'가 증가하면서 온실가스 배출량이 감소해 기후위기에 긍정적인 영향을 미쳤다는 연구결과가 나왔다. 미국 UCLA 데이비드 게펜 의과

"새끼는 안굶겨"...남극 '아델리펭귄'의 영리한 사냥전략

남극에 사는 아델리펭귄이 주변환경 변화에 따라 사냥 전략이 달라지는 것으로 나타났다.24일 극지연구소는 남극 로스해 아델리펭귄 약 50여마리의 이

대지진 참사 2년만에 또?...이스탄불 인근서 규모 6.2 지진

튀르키예 이스탄불 인근 해상에서 규모 6.2의 지진이 발생해 151명이 부상을 입었다.23일(현지시간) 낮 12시49분경 독일지구과학연구센터(GFZ)는 이같이 밝

한반도 바다 이대로 괜찮나?...해수온 벌써 1.58℃ 상승

1968년부터 2024년까지 지난 57년간 지구의 표층 수온은 0.74℃ 상승했는데 우리나라 해역의 수온은 이보다 2배 높은 1.58℃까지 상승했다.해양수산부 국립

에너지

+

순환경제

+

오피니언

+