강수량 가장 작아 고온건조...동시다발 산불
올해 벚꽃이 예년보다 일주일 앞당겨 개화한 이유가 올 3월 평균기온이 역대 최고를 기록했기 때문으로 나타났다.
5일 기상청이 발표한 '3월 기후특성'에 따르면, 지난 3월 평균기온은 평년(6.1℃±0.5)보다 3.3℃ 높은 9.4℃로 기상 관측을 시작한 1973년 이래 가장 높았다. 2021년 3월 평균기온은 8.7℃, 2018년 평균기온은 7.9℃였다.
올 3월 일교차도 평년보다 2.2℃ 높은 13.9℃로 역대 1위를 기록하는 등 이상기온 현상이 두드러지게 나타나고 있다.
특히 3월 7~11일 5일간 평균기온은 예년보다 7~9℃가량 높은 4월 하순의 기온을 보였다. 기상청 설명에 따르면 중국 내륙의 따뜻한 공기가 서풍을 타고 우리나라로 유입됐기 때문이다. 3월 하순에도 맑은 가운데 따뜻한 남풍이 불어 22일에는 서울, 동두천, 강릉을 비롯한 중부지방 중심으로, 31일에는 부산, 여수, 서귀포 등 남부지방을 중심으로 3월 일최고기온 극값 1위를 기록한 지역이 많았다.
이같은 날씨변화는 봄꽃의 개화시기에 고스란히 영향을 미쳤다. 진달래와 목련, 개나리, 벚꽃 등 시차를 두고 개화했던 봄꽃들이 높은 기온탓에 개화시기를 망각하고 한꺼번에 피어나는 이례적인 현상도 나타났다.
부산과 대전, 청주는 관측이래 벚꽃이 가장 빨리 개화했다. 부산은 19일 벚꽃이 개화했는데, 이 역시 관측이 시작된 1921년 이래 가장 빨랐다. 대전도 22일 개화해 1973년 최초 관측이래 가장 빨랐다. 서울도 25일 벚꽃이 피면서 역대 가장 빨랐던 2021년 3월 24일 다음으로 빨리 개화한 것으로 나타났다. 이 때문에 벚꽃 개화시기에 맞춰 축제를 기획했던 지방자치단체들은 축제시기를 급하게 앞당기기도 했다.
기온은 높은 반면 강수량은 적었다. 3월 전국 강수량은 28.7㎜로 평년(56.5㎜)의 절반 수준이었고 강수일수는 평년보다 4.3일 적은 3.6일로 역대 하위 1위를 기록했다. 기상청은 "이동성고기압의 영향을 주로 받은 가운데, 3월 상순에는 저기압이 주로 우리나라 북쪽을 지나고, 중~하순에는 주로 우리나라 남쪽으로 지나가면서 강수량이 적었다"고 분석했다.
이처럼 3월에 고온·건조한 날씨가 이어진 원인은 대륙의 기온 상승으로 분석된다. 3월 열대 인도양과 서태평양에서 평년보다 대류활동이 강하게 일어나면서 북쪽에 위치안 중앙아시아~동아시아 지역에 하강기류가 형성돼 맑은 날이 이어졌다. 이로 인해 우리나라를 포함한 유라시아 전역에서 지상 기온이 매우 높아진 것이다.
이처럼 고온건조한 날씨로 전국적으로 크고 작은 산불이 끊이질 않았다. 최근 전국적으로 발생한 산불건수는 50여건에 이르렀고, 충남 홍성과 대전에서 발생한 산불은 사흘이나 산림을 태우고서야 지난 4일 겨우 주불이 진화되면서 엄청난 피해를 안겼다.
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