국내 연구진이 간편하고 연속적으로 혈압을 측정하는 센서를 개발했다.
한국과학기술원(KAIST) 신소재공학과 이건재 교수연구팀은 한국표준과학연구원, 가톨릭의대 연구팀과 협력해 혈압 측정을 위한 '고민감 웨어러블 유연 압전 센서'를 개발했다고 17일 밝혔다.
이 교수팀은 수 마이크로미터(㎛) 두께(머리카락 굵기의 100분의 일)의 초고감도 무기물 압전 박막을 활용해 혈압 센서를 제작했고 이를 피부에 밀착해 혈관의 미세한 맥박에서 정확한 혈압을 측정하는 데 성공했다. 압전 박막이란 압력이 가해질 때 전기적 특성이 변하는 얇은 막으로 초음파 검사, 센서, 마이크, 터치스크린 등 다양한 전자기기에서 활용된다.
기존에도 혈압을 간편하게 측정할 수 있는 웨어러블 의료제품들이 출시됐지만, 커프(Cuff)를 활용한 제품들은 순간적인 혈압만 측정할 수 있고 연속적인 측정이 가능한 광센서는 정확도가 떨어져 의료기기 인증 기준을 만족하는 데 어려움이 있다. 커프란 팔에 착용, 팽창·수축하면서 혈관 수축기와 이완기 혈압을 측정하는 기기의 부품 중 하나다.
이번 연구로 개발된 혈압 센서는 가톨릭 병원에서 진행한 임상시험에서 수축기 혈압, 이완기 혈압 모두 자동전자혈압계 국제 인증 기준을 만족했다. 또한, 시계 형태의 기기에 혈압 센서를 탑재해 연속적인 혈압 측정이 가능하게 됐다.
이건재 교수는 "이번에 개발한 혈압 센서는 신뢰성과 내구성이 우수할 뿐만 아니라, 정확하고 연속적인 혈압을 측정할 수 있어 고혈압환자들을 위한 헬스케어 시장에서 핵심적인 역할을 할 것"이라며 기대감을 나타냈다.
한편 이번 연구는 웨어러블플랫폼 소재기술센터, 휴먼플러스 융합연구개발사업 및 바이오/의료 융합 측정 표준기술 개발 재원으로 지원을 받아 수행됐으며, 국제학술지 '어드밴스드 머터리얼즈'(Advanced Materials) 3월 24일자 온라인 표지논문으로 게재됐다.
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