빙하 녹아 맨땅 드러난 북극...분출 지하수 '메탄농도 60만배'

이재은 기자 / 기사승인 : 2023-07-07 13:11:31
  • -
  • +
  • 인쇄
메탄포화도 60만배 용천 123곳 발견
수백만년전 메탄 지하수 타고 분출
▲지난 2021년 8월 여름 스발바르에서 발견된 용천 모습 (영상=가브리엘 클레버)


북극빙하가 녹으면서 드러난 땅 위로 지하수가 샘솟아 메탄 기포를 뿜어내는 새로운 온실가스 배출원이 발견됐다.

영국 케임브리지대학교와 노르웨이 스발바르대학연구센터(UNIS) 합동연구팀은 노르웨이와 북극점의 중간에 자리한 스발바르 군도에서 새롭게 발견한 용천 123곳 가운데 122곳에서 고농도의 메탄이 뿜어져나오고 있다는 사실을 밝혀냈다.

스발바르군도 인근 기온은 전세계 평균 상승속도의 5~7배, 북극 평균 상승속도에 비해 2배가량 빠르게 급증하고 있다. 이에 따라 육지 빙하가 빠른 속도로 후퇴하면서 맨땅이 드러나고 있다. 특히 영구동토층과 육지 빙하 사이에서 얼지 않는 땅인 '탈리크'(talik)에서 발견된 용천이 연구자들의 우려를 더하고 있다.

영구동토층은 빙하가 쓸려내려가면서 토양, 유기물, 바위 따위가 얼음과 함께 굳어져 생성된다. 하지만 육지빙하와 영구동토층 사이에는 여름내 녹았던 빙하가 겨우내 다시 얼면서 발생하는 '잠열', 지하수가 전달하는 열 따위 등에 의해 얼지 않는 땅 '탈리크'가 존재한다. 땅 자체는 얼지 않더라도 계속해서 빙하에 덮여있던 탈리크는 지구온난화로 육지빙하가 아예 후퇴해버리면서 이제는 맨땅으로 드러나버렸다.

결국 드러난 탈리크 위로 빙하와 영구동토층 아래 수백만년간 잠들어 있던 메탄이 용천수로 뿜어져나오고 있다는 게 연구팀의 설명이다. 압력이 약해진 틈을 타고 메탄과 지하수가 한꺼번에 땅을 뚫고 쏟아져나오는 것이다.

▲소빙하기(a)와 현재(b) 빙하 상태 비교. 회갈색으로 표시된 영구동토층과 하늘색으로 표시된 빙하 사이의 탈리크(Talik)가 온난화로 후퇴한 빙하 탓에 드러나버렸고, 그 사이로 메탄을 머금은 지하수(푸른색 화살표)가 분출되고 있다. (자료=네이처 지구과학)

연구팀이 용천수 시료를 채취해 성분을 분석한 결과, 1기압 0℃ 조건의 담수에 일반적으로 녹아있는 메탄에 비해 포화도가 60만배 더 높았다. 연구팀은 용천에서 기포로 분출되는 메탄이 해마다 약 2000톤에 달할 것으로 추산했다. 이는 노르웨이 석유가스산업이 배출하는 연간 메탄배출량의 10%에 해당한다.

메탄의 온실효과는 이산화탄소보다 최대 84배 강력하다. 대기중 메탄 농도는 이산화탄소의 200분의 1 수준이지만 지구온난화 기여도는 20%에 달한다. 메탄이 방출되면 온난화를 가속하면서 빙하 후퇴를 촉진시키고 용천이 늘어나는 악순환이 계속되는 것이다.

이번 연구논문의 주요저자 가브리엘 클레버 박사과정 연구원은 "이번에 측정한 메탄 누출량은 실제 스발바르 빙하 아래에 묻힌 메탄에 비하면 새발의 피"라며 "빙하가 녹으면서 발현되는 복잡한 되먹임 현상으로 메탄이 걷잡을 수 없이 폭증할 수 있어 대책 마련이 시급하다"고 촉구했다.

이 연구논문은 6일(현지시간) 국제학술지 네이처 지구과학(Nature Geoscience)에 온라인으로 게재됐다.

Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.

뉴스트리 SNS

  • 뉴스트리 네이버 블로그
  • 뉴스트리 네이버 포스트
  • 뉴스트리 유튜브
  • 뉴스트리 페이스북
  • 뉴스트리 인스타그램
  • 뉴스트리 트위터

핫이슈

+

ESG

Video

+

ESG

+

SK이노베이션, 2030년까지 베트남 맹그로브숲 복원 나선다

SK이노베이션이 베트남에서 '아시아의 허파'로 불리는 맹그로브숲 복원사업에 나선다.SK이노베이션은 7일 베트남 짜빈(Tra Vinh)성 정부 및 현지 사회적기

KCC글라스 '2024-25 ESG보고서' 발간...KPI와 연계

KCC글라스가 지속가능경영 성과와 성장전략을 담은 '2024/25 ESG보고서'를 발간했다고 7일 밝혔다.올해 다섯번째로 발간된 이번 보고서는 △ESG 전략목표와

[최남수의 ESG풍향계] 글로벌 기업들 '지속가능 공시' 적극적인 이유

이재명 정부는 ESG 정책에 대해 전향적인 변화를 줄 것으로 예상된다. 그 가운데 정책의 우선순위를 둘 것으로 보이는 정책은 지속가능성 공시다. 윤석

SK케미칼 '2024 지속가능 경영보고서' 발간..."5대 과제 평가 담아"

SK케미칼이 1년간의 ESG성과와 향후 전략을 담은 '2024 지속가능경영보고서'를 발간했다고 7일 밝혔다. 이번 보고서는 글로벌 공시 기준으로 통용되는 △

정부 '위약금 면제' 수용한 SKT..."정보보호에 7000억 투자" 결정

SK텔레콤이 해킹 사고로 번호이동한 가입자에 대해 위약금을 면제해야 한다는 정부의 요청을 수용하기로 결정했다.SKT는 침해사고 발생전인 4월 18일 기

우리은행 'G.우.주 프로젝트' 시행...경기도 보호아동 위해 6억 지원

우리은행이 'G.우.주 프로젝트'를 통해 보호아동을 위해 4년간 매년 1억5000만원을 지원한다.우리은행은 경기주택도시공사(GH), 한국아동청소년그룹홈협

기후/환경

+

기후변화에 대응해 탄산칼슘 저장하는 무화과 나무...왜?

무화과 나무가 자신의 일부를 돌처럼 만들어 기후변화에 대응하는 것으로 나타났다.6일(현지시간) 스위스 취리히대학(UZH) 마이크 로울리 박사 연구팀

녹색전환硏, 노원구와 시민맞춤 ‘탄소중립 안내서’ 발간

서울 노원구에서 전국 최초로 시민 눈높이 '탄소중립 안내서'를 발간했다. 녹색전환연구소와 녹색에너지전략연구소와 서울 노원구와 함께 '탄소중립

벌채지역 제품 판매금지...유럽 '산림벌채법' 앞두고 회원국들 반발 확산

오는 12월 세계 최초로 '산림벌채법'(EUDR) 시행을 앞두고 있는 유럽연합(EU)에서 주요 회원국들이 규정 완화를 요구하고 나섰다. 이 법은 벌채된 땅에서

온난화로 빙하 녹으면서…전세계 화산 폭발 더 격렬해진다

지구 온난화로 빙하가 녹으면서 그 영향으로 전세계 화산 폭발이 더 빈번하고 규모도 커질 것이라는 연구결과가 나왔다.미국 매디슨 위스콘신대 연구

전세계 덮친 가뭄 '지구적 재앙'…강원 동해안도 생활·농업용수 위기

전세계가 폭염뿐 아니라 가뭄의 습격도 받고 있다. 지구 곳곳에서는 최악의 가뭄이 이어지면서 물부족 사태를 겪고 있고, 우리나라 강원도 동해안의

폭염에 카디건·셔츠 매출 '쑥'...이상기후에 뜨는 '시즌리스 상품'

이상기후가 일상화되면서 백화점 소비패턴에도 변화가 일어나고 있다. 장마철 대표 아이템으로 꼽히던 레인부츠와 방수재킷 대신 실내 냉방 환경에서

에너지

+

순환경제

+

오피니언

+