KT가 세계 최초로 위성을 기지국 삼아 해양·항공 영역까지 연결되는 5G 기술 개발에 성공했다.
KT와 KT SAT은 지상 5G 네트워크와 궤도 고도 3만5800㎞에 위치한 무궁화위성 6호(KOREASAT 6)를 5G NTN(Non-Terrestrial Network) 표준으로 연동하는 기술 확보에 성공했다고 30일 밝혔다.
5G NTN은 5G 서비스 범위를 지상에 구축된 기지국 대신 위성을 활용해 극단적으로 확장하는 표준 기술이다. 지상에 있는 5G 네트워크보다 전송 속도는 느려지지만 해상이나 항공 등 기존에 닿지 않던 곳에서도 끊김 없는 서비스 제공이 가능하다.
위성 통신 핵심기술은 긴 거리로 발생하는 지연시간과 위성의 이동으로 인한 주파수 변화를 정교하게 처리하는 것이다. KT는 이번 테스트 과정에서 약 3만5800㎞ 거리에 따른 긴 지연시간을 5G NTN 기술로 정확하게 보정하는 기술을 구현했다.
KT는 5G NTN이 통신 산업에 있어 새로운 변화를 가져다 줄 수 있는 기술이라며, 비즈니스 기회를 비롯해 수십억 명의 사람과 사물을 연결하고 보호하는 데 5G NTN이 필요하다고 설명했다.
한편 KT는 5G NTN이 지상의 5G 네트워크를 일부 대체하는 기술에 대한 표준 작업이 진행중이고 해당 표준이 완성되는 즉시 연동하는 테스트를 통해 기술 검증에 나설 예정이다. 더불어 이번 기술 확보 과정에서 사용된 정지궤도 위성 이외에도 중궤도(MEO) 위성, 저궤도(LEO) 위성, 성층권 통신 플랫폼(HAPS) 등 다양한 항공 우주 통신 플랫폼과 연동되는 NTN 기술을 확보할 계획이다.
KT 네트워크연구소장 이종식 상무는 "5G Advanced 표준에서 정의되기 시작한 NTN 기술은 향후 6G의 핵심기술이 될 것"이라며 "6G 시대에는 지상이라는 한계를 넘어 3차원 항공 영역까지 통신 커버리지가 확장돼 진정한 유비쿼터스 통신 시대가 열릴 것"이라고 밝혔다.
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