
지난해 브라질부터 콩고에 이르기까지 1110만km2에 해당하는 열대림이 파괴됐다. 이는 여의도 면적(2.9km2)의 약 380만배에 달하는 면적이다.
세계자원연구소(WRI)가 미국 메리랜드대학의 연구자료를 인용해 29일(현지시간) 발간한 '숲의 맥박' 보고서에 따르면 지난해 1110만km2의 열대림이 사라졌고, 이는 1분에 축구장 10개가 사라지는 속도와 맞먹는다고 밝혔다.
이들 중 375만km2는 지구온난화 억제와 생물다양성 보존에 필수적인 역할을 한 산림이었다. 이 산림이 파괴됨으로써 2.5기가톤의 이산화탄소 배출량이 발생했으며 이는 인도의 연간 화석연료 배출량과 맞먹는다.
WRI는 열대림뿐만 아니라 러시아에 주로 분포되어 있는 북방 산림도 지난해 산불로 전례없는 피해를 봤다고 했다. 이 숲은 지구에서 가장 큰 산림지대로 아마존(670만km2)보다 넓은 약 1200만km2에 달한다.
지난해 산림 면적이 가장 크게 손실된 국가는 브라질로, 약 15500km2의 열대림이 사라졌다. 콩고(4990km2), 볼리비아(2910km2), 인도네시아(2000km2) 그리고 페루(1500km2)가 그 뒤를 이었다. 볼리비아는 농업과 에너지 수요를 충족시키기 위해 지난해 역대 최대 면적의 산림을 파괴했다. 다행히 인도네시아는 지난해 산림 파괴율이 전년보다 25% 감소하며, 5년 연속 감소세를 이어갔다.
WRI의 산림 프로그램의 글로벌 책임자 로드 테일러(Rod Taylor)는 "기후목표에 달성하기 위해서는 산림 파괴율이 급격하게 감소해야 한다"며 "숲이 계속 사라지면 멸종위기와 기후 변화도 가속화될 것"이라고 경고했다.
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