시각장애인의 길잡이가 되어준 삼성의 안내견학교가 30년을 맞았다.
삼성은 19일 경기도 용인 삼성화재 안내견학교에서 30주년 기념식을 열고 △우리 사회의 바람직한 변화를 위한 故 이건희 회장의 혜안과 철학 △이후 30년에 걸친 삼성을 비롯한 우리 사회 모두의 노력을 조명하며 감사와 축하를 나눴다.
이날 기념식에서는 '안내견 분양식과 은퇴식'이 함께 열렸다. '퍼피워커'를 떠난 안내견 8두가 시각장애인 파트너 8명과 새 출발을 했고, 안내견으로서의 1막 인생을 끝낸 은퇴견 3두가 입양가족과 함께 새로운 삶을 시작했다.
이 자리에는 퍼피워커, 시각장애인 파트너, 은퇴견 입양가족 등 안내견들과 함께 해온 이들이 참석했으며, 조규홍 보건복지부 장관, 시각장애인 파트너이기도 한 김예지 국민의힘 의원, 배진교 정의당 의원, 홍원학 삼성화재 사장 등도 자리를 함께했다.
윌리엄 손튼 세계안내견협회(IGDF) 회장도 참석해 30년에 걸친 삼성의 노력을 평가하는 감사패를 전달했다. 손튼 회장은 "삼성은 지난 30년간 진정성있는 노력으로 안내견을 훈련시켜왔다"며 "삼성화재 안내견학교가 세계적인 기관으로 성장한 것을 축하한다"고 말했다.
삼성화재 안내견학교는 기업이 운영하는 세계 유일의 안내견학교다. 1993년 故 이건희 회장이 설립한 이후 1994년 첫번째 안내견 '바다' 이래 매년 12~15두를 분양해 지금까지 총 280두의 안내견을 분양했고 현재 76두가 활동중이다.
이밖에도 일반인 대상으로 한 시각장애 체험행사 등 장애인과 안내견에 대한 사회적 인식개선 노력도 병행하고 있다. 故 이건희 회장은 이러한 노력을 인정받아 2002년 세계안내견협회(IGDF)로부터 공로상을 수상했다.
삼성화재 안내견학교는 올해 견사를 2배로 확장하고 시각장애인 파트너를 위한 교육 워크숍 횟수 및 청각 교육자료 비중을 확대하는 등 안내견학교 시설과 훈련∙교육 프로그램의 개선, 사회적 인식 개선 노력을 지속적으로 기울일 계획이다.
박태진 삼성화재 안내견학교 교장은 "故 이건희 회장님의 혜안과 신념, 그리고 모든 이들의 사랑과 헌신이 삼성 안내견 사업을 가능하게 했다"며 "이같은 아름다운 동행을 위해 앞으로도 최선을 다할 것"이라고 말했다.
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