일본의 많은 지역이 '눈지옥'에 갇혔다. 치우는 속도보다 쌓이는 속도가 더 빨라 제설작업을 해도 소용이 없을 정도로 눈이 쌓이고 있다.
일본 홋카이도뿐만 아니라 후쿠시마현, 니카타현 등에는 이틀동안 쌓인 눈이 2m가 훌쩍 넘는다. 일본의 기후현 시라카와무라 지역에는 무려 2m51cm의 눈이 쌓였다. 5일 일본 NHK에 따르면 훗카이도 동부 오비히로시에는 12시간동안 120㎝의 눈이 내려 일본 관측사상 최고의 강설량을 기록했다. 기존 최고기록은 91㎝로 3년만에 갱신된 것이다.
그런데 눈은 계속 내리고 있다. 6일 자정부터 오전 6시까지 6시간동안 나가타현, 기후현, 홋카이도 등에 또다시 평균 20cm가 넘는 눈이 내렸다. 이날 오전 6시 기준 기후현 시라카와무라의 적설량은 2m51cm에 이르고, 후쿠이현 오노시의 적설량은 1m9cm로 평년의 약 2배에 달했다. 아오모리시도 99cm의 눈이 쌓였고, 홋카이도 오비히로시는 140cm가 넘는 눈이 내렸다.
일본 동부지역에서도 폭설이 심각해지고 있다. 효고현 도요오카시에서 28cm, 돗토리시에서 23cm의 눈이 내렸다. 일본에서는 이번 눈으로 4명이 목숨을 잃었다.
문제는 일본 북부와 동부뿐만 아니라 서부쪽에서도 폭설이 이어진다는 것이다. 평소 눈이 적게 내리는 태평양 인근 지역에서도 눈이 내릴 것으로 보인다.
일본 기상청은 오는 7일 오전까지 24시간동안 평균 40cm가 넘는 눈이 더 내릴 것으로 예보했다. 니가타현에 80cm, 도호쿠에 70cm, 호쿠리쿠에 60cm, 홋카이도, 도카이, 긴키에는 50cm 이상 적설될 것으로 예상했다. 토요일인 8일까지 도호쿠, 호쿠리쿠, 도카이, 긴키, 니가타현에 70cm 이상이 눈이 더 내릴 것으로 예상되고 있다.
홋카이도 등 일본에 대설을 몰고 온 저기압은 태평양 북쪽 베링해에 형성된 기압능이 대기 상층부의 편서풍을 가로막으면서 발달된 것이다. 저기압에 의해 바람이 반시계 방향으로 불면서 북쪽의 찬 공기가 훗카이도로 향했고, 해기차(바다와 공기간 온도 차이)로 인해 대량의 눈구름이 형성된 것이다.
일본 기상청은 "일본 상공에 강한 냉기가 유입되면서 겨울형 기압 배치가 강해지는 동해 한대기단 수렴대(JPCZ)로 인해 이번 눈 피해가 심화되고 있다"고 설명하면서, 저기압이 오는 10일까지 제자리에 머물 것으로 보여 한동안 많은 눈이 내릴 것으로 내다봤다.
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