'플라스틱 쓰레기' 다시 석유로 되돌리는 방법 찾았다

김현호 기자 / 기사승인 : 2021-05-02 08:32:56
  • -
  • +
  • 인쇄
美델라웨어대학교 연구팀, 신기술 개발
"분해연료비 저렴...10년 내 상용화될 것"
(사진=OceansAisa)


빨대와 일회용 커피컵 등 플라스틱들은 고품질 재생원료로 재활용되기 어려워 대부분 사용 즉시 폐기된다. 그런데 이렇게 버려지는 플라스틱들을 다시 석유로 되돌릴 수 있는 기술이 개발됐다.

미국 델라웨어대학교 화학과 디오니시오스 블라초스(Dionisios Vlachos) 교수 연구팀은 '폴리에틸렌 및 폴리프로필렌같은 일회용 플라스틱 및 포장재를 석유로 재활용하는 가장 좋은 방법'을 주제로 한 연구논문을 국제학술지 '사이언스 어드밴시스'(Science Advances) 최신호에 실었다.

폴리에틸렌과 폴리프로필렌은 가장 많이 사용되는 플라스틱 종류인 폴리올레핀의 유형으로 'LDPE·LLDPE·HDPE·PP' 등이다. 주로 빨대와 일회용 커피컵 등의 원료로 쓰인다.

기존에도 플라스틱을 석유로 되돌리는 기술이 있었다. 플라스틱의 화학결합을 끊어버리기 위해 고열을 가하는 방식이다. 그러나 플라스틱을 400도~800도 고온에서 가열해 열분해하는데 더 많은 연료가 필요했기 때문에 이 재활용 기술은 거의 무의미했다.

하지만 블라초스 교수팀이 이번에 새로 개발한 기술은 비교적 저온인 225도에서 플라스틱을 분해할 수 있어, 연료 사용량을 절반 이하로 줄일 수 있다. 플라스틱을 분해하는 과정에서 '제올라이트'와 '백금' 그리고 '텅스텐'을 포함한 금속산화물을 촉매제로 사용한 결과였다.

블라초스 교수는 "하나의 촉매는 단독으로 사용하면 효과가 없지만 제올라이트와 금속산화물을 함께 사용하면 마술을 일으킨다"고 설명했다. 실제로 단단한 플라스틱에 제올라이트만 넣으면 한 번 분해되고 중지된다.

연구팀이 개발한 기술로 플라스틱을 분해하면 원재료의 최대 85%까지 석유로 되돌릴 수 있다. 연구진은 "500ml짜리 플라스틱 물병 300개에서 1갤런(약 3.7L)의 석유를 뽑아낼 수 있고, 트럭 2대 분량의 플라스틱이면 자동차의 연료통을 가득 채울 수 있다"고 강조했다.

블라초스 교수와 연구진들은 새로운 기술과 촉매제에 대한 임시특허를 제출했다. 블라초스 교수는 "이 기술은 5년~10년 이내에 상용화될 것"이라며 "이런 분야에 더 많은 투자가 필요하다"고 말했다.

Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.

뉴스트리 SNS

  • 뉴스트리 네이버 블로그
  • 뉴스트리 네이버 포스트
  • 뉴스트리 유튜브
  • 뉴스트리 페이스북
  • 뉴스트리 인스타그램
  • 뉴스트리 트위터

핫이슈

+

Video

+

ESG

+

“친환경 교통수단이 생태계 위협”…녹색 교통수단의 역설

기후 대응을 위해 확대 중인 저탄소 교통 인프라가 오히려 생물다양성과 도시 자연성을 훼손할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 탄소배출이 줄더라도 숲

국립심포니, 폐자원으로 업사이클링..."4년간 나무 5007그루 식재 효과"

국립심포니오케스트라가 지난 2022년부터 폐현수막, 폐악보, 폐플라스틱을 수거해 업사이클링 굿즈로 제작하면서 약 30톤의 탄소를 감축하고 278만리터

폐자원 수거하고 환경교육까지...기업들, 환경의 날 맞아 다양한 활동

6월 5일 '세계 환경의 날'을 맞아 기업들이 환경보호의 중요성을 알리는 다양한 활동들을 펼쳤다.4일 LG전자는 13일(현지시간)까지 미국 뉴욕 타임스스퀘

[최남수의 ESG풍향계] 이재명 정부의 ESG정책 방향은?

굳이 이념적 경향성을 따지자면 ESG는 진보 이슈에 더 가깝다. 환경보호와 사람존중 등이 핵심 주제여서 그렇다. 실제로 각 정파가 ESG에 접근하는 움직

SK AX, 카테나X OSP 자격 획득...유럽 ESG 핵심 파트너 등극

SK AX(옛 SK C&C)가 4일 유럽 최대 자동차 공급망 ESG 데이터 네트워크 '카테나X(Catena-X)' 운영사인 '코피니티X(Cofinity-X)'로부터 온보딩 서비스 사업자(On-boa

현대홈쇼핑 '전자폐기물 자원순환 캠페인' 아파트 2000곳으로 확대

현대홈쇼핑이 폐가전을 수거하고 재활용하는 '전자폐기물 자원순환 캠페인' 규모를 아파트 단지 총 2000곳으로 확대한다.현대홈쇼핑은 지속가능한 환

기후/환경

+

작년 동남아 바다 덮친 '해양 열파'...호주 면적의 5배

지난해 동남아시아와 태평양 일대에서 발생한 해양 열파의 면적이 호주 국토의 5배에 달한 것으로 나타났다.5일(현지시간) 세계기상기구(WMO)는 2024년

"19개국 대표단과 시민 1만여명 참여"...2025 환경의 날, 제주서 마무리

2025 세계 환경의 날 공식 기념행사가 5일 제주에서 이틀간의 일정을 마무리했다. 유엔환경계획(UNEP)과 환경부가 '플라스틱 오염 종식(#BeatPlasticPllution)'

'환경의 날' 맞은 환경단체들 새 정부에 '환경 정책' 이행 촉구

'세계 환경의 날'을 맞아 환경단체들이 새 정부를 향해 기후 위기 문제 해결을 위한 환경 정책을 이행하라고 촉구했다.환경운동연합은 5일 오전 서울

"기후위기 시계를 멈추자" 청년단체, 새 정부 기후대응 촉구

6월 5일 환경의 날을 맞아 청년단체들이 국회 '기후위기 시계' 앞에서 이재명 정부와 국회의 기후 대응을 촉구하는 퍼포먼스를 진행했다.기후변화청년

비가 안와서 가뭄?...더워진 대기가 수분 빼앗아 가뭄 늘었다

더워진 대기가 공기중 수분을 빨아들이면서 전세계적으로 가뭄이 발생하고 있다는 연구결과가 나왔다.4일(현지시간) 영국 옥스퍼드대 수문기후학자

전세계 하천 통해 수만년전 탄소가 대기로 방출

전세계 하천을 통해 고대에 존재하던 탄소가 대기로 방출되고 있다는 충격적인 연구결과가 나왔다. 이로 인해 기존 탄소 순환 모델과 기후목표 설정

에너지

+

순환경제

+

오피니언

+