영국이 8.4기가와트(GW) 해상풍력 구축프로젝트를 확정한데 이어, 이번에는 14~15기가와트(GW)의 신재생에너지를 추가로 확보했다.
10일(현지시간) 가디언에 따르면, 영국 정부는 신재생에너지 차액계약제도(CfD:Contracts for Difference)를 통해 태양광과 육상 풍력, 조력 발전 등 14~15GW 규모의 신규 재생에너지 발전용량을 확보했다. 이는 영국에서 2014년 하반기 CfD가 시행된 이후 가장 큰 규모의 계약이다.
계약 물량 가운데 태양광 비중이 가장 크고, 육상풍력 프로젝트도 다수 포함된 것으로 알려졌다. 여기에 조력 발전까지 선정되면서 발전원 구성이 더 다양해졌다는 평가가 나온다. 영국 정부는 앞으로 몇 년에 걸쳐 이 설비들이 순차적으로 완공되면 전력망으로 연결할 예정이다.
CfD는 태양광과 풍력 등 재생에너지 발전사업자가 경쟁 입찰을 통해 낙찰받으면, 고정가격과 시장참조가격의 차액을 보전받는 방식으로 운영된다. 신재생에너지의 불안정한 시장가를 보완하기 위해 정부가 시장가의 차액을 보전해주는 것이다.
이 제도를 도입한 이후 영국의 신재생에너지 발전사업자들은 일정한 가격으로 전력을 판매할 수 있게 되면서 안정적인 시장구조에서 재생에너지 투자를 지속할 수 있게 됐다. 현재 영국에서 대규모 신재생에너지 투자가 지속적으로 이어지는 것도 이 제도를 시행한 덕분이라는 평가다.
이번 계약으로 영국이 해상풍력 8.4GW를 포함해 22.4~23.4GW의 재생에너지를 최근에 확보하게 됐다. 설비용량 기준으로는 원전 20기 안팎에 해당하는 규모다. 영국이 단기간에 이 정도 물량을 확보한 것은 이례적이라는 평가다.
영국은 2030년까지 전력 부문의 탈탄소화를 목표로 하고 있다. 이 가운데 해상풍력은 2030년까지 50GW를 목표하고 있다. 특히 최근 금리 상승과 정책 불확실성으로 글로벌 재생에너지 투자가 둔화되자, 정부 주도로 대규모 물량을 확보하는 등 관련투자에 나서고 있는 것이다. 이는 영국의 탈탄소화 속도를 한층 끌어올릴 전망이다.
에너지 안보와 전기요금 안정을 위해 재생에너지 확대를 추진하는 영국은 이번에 확보된 재생에너지 발전용량으로 실제 전력을 생산하게 되면, 영국의 전력구조는 재생에너지 중심으로 완전히 이동하게 될 것으로 보인다.
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