기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 신임 의장이 "2050년까지 탄소중립이 실현된다 하더라도 상황에 따라 기후위기가 악화될 수 있다"고 경고했다.
올 7월 취임한 짐 스키(Jim Skea) IPCC 의장은 "탄소중립은 단순한 수치뿐만 아니라 경로 또한 중요하다"며 "새로운 유전과 가스전을 승인하는 것은 지구온난화를 되레 악화시킬 것이 자명한데 모두를 위해 살기좋고 지속가능한 미래를 확보할 수 있는 기회의 창이 빠르게 닫히고 있다"고 말했다.
기후 정치학자들은 짐 스키 의장의 발언을 놓고 "최근 일부 국가들이 '에너지 안보'를 내세우며 신규 화석연료 사업을 시행하는 것에 따른 경고"라고 분석했다. 실제로 리시 수낙(Rishi Sunak) 영국 총리는 북해 가스전을 개발하겠다고 이미 선언했을 뿐만 아니라 셰틀랜드 인근의 대규모 유전 개발도 승인했다. 또한 영국 정부는 2030년부터 2035년까지 가솔린 자동차 판매금지 조치를 연기한 바 있다.
스키 의장은 "특정 국가를 언급하는 것은 삼가해야 하지만 중요한 것은 갈수록 늘어나는 온실가스 배출량"이라고 짚었다.
또한 그는 "2022년 IPCC 연구에 따르면 온난화를 산업화 이전 수준보다 2℃로 제한하려면 석유 매장량의 30%, 가스 매장량의 50%, 현재 석탄 매장량의 80%가 땅속에 남아 있어야 한다"고 말했다. 더불어 2021년 IPCC 연구에 따르면 지구 평균 온도를 산업화 이전보다 1.5℃ 이하로 유지하고 최악의 기후 영향을 피하려면 석유와 가스의 60%, 석탄 매장량의 90%가 연소되지 않은 상태로 남아 있어야 한다.
스키 의장은 "기후행동을 연기하면 지구 온도 상승이 더 커진다"며 "행동을 미룰수록 대기중으로 배출된 누적 이산화탄소 배출량이 많아지고 온난화 수준도 높아진다"고 강조했다. 이어 그는 "기후행동에 있어 1분의 1초도 중요하지 않은 시간이 없다"며 "긴급성과 주체성을 모두 발휘해야 한다"고 말했다.
한편 IPCC는 "도시와 기후위기에 대한 특별 연구가 포함될 새로운 정기보고서를 작성중에 있다"며 "또한 이번 보고서에는 탄소포집 기술이 구체적으로 지역 사회와 자연에 어떤 영향을 미칠지에 대한 내용도 담겨있다"고 밝혔다.
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