PCAF 기준에 따라 간접배출량 공개할 듯
HSBC가 그동안 금융권이 꽁꽁 숨겨왔던 간접 배출량의 포문을 열고 있다.
유럽 최대 금융기업인 영국 홍콩상하이은행(HSBC)은 앞으로 장부에 기록되지 않은 부외 탄소배출(off-balance sheet emissions)을 공개하겠다고 최근 밝혔다. '부외 탄소배출'은 자사 재무제표에 기입되지 않은 모든 온실가스 배출량을 뜻한다.
대부분의 은행들은 기업에 대한 대출을 기준으로 자사 탄소배출량을 계산했다. 그러나 이같은 계산법은 은행이 기업들의 주식이나 채권 발행을 주관하면서 자본을 조달하는 과정에서 발생하는 배출량이 포함되지 않는다. 이 때문에 기후활동가들은 금융권을 향해 간접 배출량을 숨기지 말고 공개하라고 촉구해 왔다.
HSBC가 간접 배출량을 공개하겠다고 밝힌 것은 그간 기후활동가들의 촉구에 화답한 것이라는 시각이 지배적이다. 기후금융 전문가들은 파이낸셜타임스 등 주요 경제지와의 인터뷰에서 "부외 탄소배출은 지금껏 금융권의 기후사각지대로 여겨온 영역"이라며 "HSBC는 앞으로 화석연료 기업과 관계된 자금을 조달하는 경우에도 배출량을 공개할 것"이라고 말했다. 사실 HSBC는 지난 2022년에 일회성으로 간접배출량을 발표한 바 있는데, 당시 배출량은 2950만톤이었다.
기후채권 싱크탱크인 인류세 채권연구소(Anthropocene Fixed Income Institute, AFII)에 따르면, 그동안 HSBC는 화석연료 거래에 비해 친환경 거래 비율을 상대적으로 늘려왔다. 그러나 "직접자금 조달을 중단하겠다"는 약속에도 불구하고 새로운 유전과 가스전에서 연료를 운송·판매하는 기업에 은밀하게 자금을 조달해왔다.
실제로 지난해 HSBC는 가스운송기업인 그린사이프 파이프라인 비드코(Greensaif Pipelines Bidco)에 30억달러를 조달했다. 이 회사는 사우디아라비아 아람코(Aramco)의 가스 파이프라인의 49%를 보유하고 있는 곳이다. 뿐만 아니라 HSBC는 이탈리아 화석연료 대기업인 에니(Eni)에 33억달러의 리볼빙 대출을 제공했다.
하지만 HSBC는 앞으로 이런 간접 자본시장에서 발생하는 배출량까지 공개하기로 결정했다. 이에 대해 셀린 허바이저(Celine Herweijer) HSBC 최고지속가능성 이사는 "은행 배출량은 직접 대출에 비해 간접 자본 시장에서 수행하는 역할이 더 많다"며 "장부상으로는 몇 주가 걸리는 경우도 있다"고 설명했다. 이어 그는 "간접 조달은 해당 기업 변호사가 거래에 관여하거나 주요 회계법인 중 하나가 참여하는 것과 같은 방식으로 이뤄진다"며 "실제로 은행들이 직접적으로 자금을 조달하는 것은 아니다"고 말했다.
내셔널웨스트민스터은행(NatWest)과 JP모건(JPMorgan)도 이미 간접 배출량을 공개하고 있지만 HSBC처럼 석유 및 가스 부문의 탄소배출에서 대출 및 간접 자본 시장 활동까지 포함하진 않고 있다.
다만 HSBC는 모든 배출량을 공개하지 않을 전망이다. HSBC는 "PCAF 기준에 따라 간접 배출량을 공개할 예정"이라고 밝혔는데, PCAF 기준에 따르면 은행들은 거래 기업과 관련된 배출량의 최소 3분의 1을 공개해야 한다. 이에 따라 HSBC도 PCAF 최저 한도 이내에서 배출량을 공개할 공산이 크다는 해석이다. PCAF는 모건 스탠리(Morgan Stanley) 등 주요 은행이 주축이 된 지속가능 금융연합이다.
한편 HSBC는 "금세기말까지 청정에너지 및 기타 녹색거래에서 최대 1조달러를 제공할 것"이라고 발표했다.
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