폴란드 한 가정집 뒷마당에 쿵 떨어진 시커먼 덩어리가 스페이스X의 로켓 잔해로 밝혀졌다.
19일(현지시간) 오전 10시께 폴란드 중서부 코모르니키 한 주택에 '폭발한 탱크'처럼 생긴 물체가 떨어졌다고 영국 BBC가 보도했다. 알고보니 이 물체는 일론 머스크의 항공우주기업 스페이스X의 '팰컨9' 로켓의 잔해였다.
이 주택에 거주하는 아담 보루츠키는 자신의 뒷마당 창고 옆에서 길이 1.5m, 폭 1m의 시커먼 덩어리를 발견하고 경찰에 신고했다. 로켓 잔해가 마당에 조명 설비를 망가트리긴 했지만 다행히 인명피해는 없었다.
해당 로켓은 올 1일 미국 캘리포니아주 밴덴버그 공군 기지에서 발사된 것으로 원래는 통제를 받으며 지구 대기권에 재돌입해 태평양에 추락할 예정이었다.
하버드대 천체물리학자 조너선 맥도웰 박사는 "로켓 엔진이 고장나면서 통제 불능 상태가 됐고, 지난 몇 주동안 지구를 공전하다가 추락한 것"이라고 설명했다. 이어 "잔해는 시속 약 2만7300㎞의 속도로 추락했다"며 "지금까지 운이 좋아 아무도 다치지 않았지만, 로켓 파편과 같은 우주 잔해가 지구 궤도로 더 많이 진입할수록 인명피해가 발생할 가능성도 높아진다"고 경고했다.
실제로 최근 로켓 발사체에서 분리된 파편 등 우주쓰레기가 민가 근처에 마구 추락하는 사례가 늘어나고 있다. 지난해 12월 30일 아프리카 케냐의 한 마을에서는 지름 약 2.4m, 무게 499㎏의 금속 물체가 떨어졌고, 미국 노스캐롤라이나주에 있는 캠핑장에서도 떨어진 파편이 발견됐다.
캐나다 브리티시컬럼비아대 연구진은 30년간의 위성데이터를 분석해, 향후 10년 이내에 지구에 추락하는 우주쓰레기로 인해 인명피해가 발생할 확률이 10%에 달할 것이라고 분석하기도 했다.
Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.
