올해 소주 시장은 가장 힙한 아이돌로 꼽히는 블랙핑크 '제니'와 최근 많은 인기를 끌고 있는 캐릭터 '두꺼비'의 대결 구도가 펼쳐질 전망이다.
도수를 낮추면서 점유율을 올리려는 롯데칠성은 제니를 '처음처럼'의 새 얼굴로 발탁했고, 하이트진로는 소주업계 최초의 캐릭터인 '두꺼비' 마케팅으로 인기를 이어갈 계획이다. 현재 국내 소주시장은 '진로' 점유율 60%대 후반으로 굳건한 1위를 지키고 있다. 롯데칠성의 '처음처럼'이 약 16% 점유율로 그 뒤를 따르고 있다.
▲'처음처럼'의 새 모델 '제니'와 '진로' 두꺼비 캐릭터 새 광고화면.(사진=롯데칠성, 하이트진로) 하이트진로는 두꺼비 캐릭터를 앞세운 마케팅으로 돌풍을 이어간다는 전략이다. 진로는 지상파와 케이블방송 등 각종 매체를 통해 새해를 맞아 '열일하는 두꺼비' 콘셉트로 '소주의 원조, 진로'를 강조하는 TV광고 '종합편'을 방영하기 시작했다.
종합편 영상은 '진로 이즈백' '높이뛰기' '서핑' '아는 형님' 등 진로 출시 이후 선보였던 광고들을 총망라해 담았다. "높이뛰기, 서핑 그리고 예능 출연까지, 왜 이렇게 열심히 하냐고"라는 내레이션과 두꺼비의 맹활약상이 펼쳐진다. 이어 "싸~악 넘어가는 초깔끔한 맛을 보여주기 위해"라는 외침과 함께 부드럽게 뒤로 넘어가는 두꺼비의 모습이 나타난다. '소주의 원조, 진로' 자막과 내레이션을 끝으로 '더 열심히 해야지'라며 또다른 일을 향해 출발하는 결의에 찬 두꺼비의 모습으로 영상은 마무리된다.
하이트진로는 2019년 진로 출시와 동시에 소주업계 최초로 캐릭터를 소주 브랜드 모델로 활용해 대성공을 거뒀다. 진로를 상징하던 두꺼비를 귀엽고 친근한 캐릭터로 재탄생시킨 것이 주효했다. 소비자들은 진로 호감도의 가장 큰 요인으로 두꺼비 캐릭터를 꼽았으며, 진로는 두꺼비 캐릭터를 통해 친근감 있고 트렌디하며 젊은 브랜드 이미지를 구축했다는 평이다.
이는 매출로 이어졌다. 2020년 3분기까지 하이트진로의 소주 매출은 9791억원으로 전년동기보다 20% 가까이 늘었다. 하이트진로는 이런 성공을 발판으로 올해도 두꺼비 마케팅을 더 강화하겠다는 계획이다.
진로의 독주를 막기 위해 분투중인 롯데칠성의 '처음처럼'은 '제니' 그리고 '순한소주'를 무기로 삼았다. 알코올 도수를 16.9도에서 16.5도로 낮추고 '순한소주' 이미지를 강조하며 젊은층에 어필하겠다는 계획이다.
겉과 속이 모두 달라진 '처음처럼'의 변신을 강조하기 위해 롯데칠성음료는 가장 트렌디하고 핫한 이미지의 블랙핑크 멤버 '제니'를 새 모델로 발탁했다. 롯데칠성음료가 '제니'를 광고모델로 발탁했다는 사실을 공식화하기 전부터, 네티즌 사이에서는 '제니가 처음처럼 광고모델이 된 것 아니냐'는 추측이 나돌았다. 처음처럼 공식 소셜서비스(SNS) 계정에 '젠득~하니'라는 게시물이 올라오면서 이같은 추측이 나돌았고, 제니가 '처음처럼'의 광고모델로 확정되면서 추측은 사실이 됐다.
블랙핑크 '제니'는 다양한 매력으로 많은 대중들에게 사랑받으며, 시대의 아이콘으로 자리매김하고 있다. 지난해 제니는 걸그룹 개인 브랜드평판 1위를 기록했으며, 블랙핑크 첫 정규앨범 '더 앨범'(THE ALBUM)으로 활발히 활동했다. 대세 연예인의 척도로 여겨지는 소주모델. 제니가 '처음처럼'의 역대 광고모델이었던 이효리, 신민아, 수지의 계보를 이으면서 처음처럼의 판매량에도 기여할지 주목되고 있다.
