원자과학회보 “안정도 안전도 보장되지 않은 상태”
지구 '종말의 시계'가 자정까지 100초 남았다.
매년 시계바늘의 추이를 공개하는 미국 원자과학회보(The Bulletin of the Atomic Scientists)는 지난해에 이어 올해의 시계바늘도 그대로 두기로 결정하면서 현재 '종말의 시계'가 냉전시기의 그 어느 때보다 자정에 가까운 시각이라고 20일(현지시간) 밝혔다.
'종말의 시계'는 75년전 과학자들이 인류멸종의 위험을 설명하기 위해 만든 장치로, 올해로 3년째 같은 시각을 유지하고 있다. 회보 측은 이같은 결정이 지난 1년동안 핵무기 확산, 기후위기 그리고 생물학적 위협의 증가와 이에 따른 긍정적인 발전들이 균형을 이루고 있음을 반영한다고 전했다.
그러나 샤론 스쿼소니 원자과학회보의 과학보안위원회 공동의장은 "꾸준한 것은 좋은 소식이 아니라는 것"이라며 "안정도 안전도 보장되지 않는 위험한 순간에 갇혀있다는 이사회의 판단을 반영했다"고 경고했다.
위원회가 언급한 긍정적인 발전사항은 지난해 연장된 러시아와 미국간의 뉴스타트 군비통제협정, 이란 핵 프로그램 회담 재개, 글로벌 배출감축 약속 등이다. 반면 주요 강대국들의 지속적인 핵무기 투자, 이란 핵 논의의 진전 부재, 세계적인 기후위기 해결조치 등을 부정적인 사항으로 지적했다.
위원회는 코로나19 팬데믹으로 부각된 전세계적 취약성을 고려해 생물학적 위협에 주의를 기울였다. 아샤 M 조지 미국 양당생물보호위원회(Bipartisan Commission on Biodefense) 집행위원장은 "러시아와 북한이 생물무기를 활발히 개발하고 중국과 이란이 그 뒤를 잇고 있다"며 "인류는 생물학적 대재앙의 벼랑 끝에 서 있다"고 우려했다.
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