"더 많은 기후행동 이어질 것" 경고
환경운동가들이 네덜란드 화가 빈센트 반 고흐의 작품에 수프를 던진 행위로 논란이 일어난 가운데, 해당 환경단체의 미국 지지자들은 앞으로 몇 주 안에 각국에서 비슷한 유형의 시위가 늘어날 것이라고 밝혔다.
지난 14일(현지시간) 영국 환경단체 저스트스톱오일(Just Stop Oil)의 두 젊은 활동가가 영국 런던 내셔널갤러리에서 반 고흐의 작품 '해바라기'에 토마토 수프를 붓는 사건이 일어났다. 이들은 두 통의 하인즈토마토 수프를 그림 위로 던진 후 그림 아래 벽에 몸을 붙여 시위했다. 갤러리 측은 해당 그림은 유리창으로 보호돼있어 손상을 입지 않았으며 액자에 가벼운 훼손이 발생해 교체했다고 전했다.
해당 활동가 중 한 명인 피비 플러머(Phoebe Plummer)는 "예술과 삶 중 무엇이 더 가치가 있나요?"라는 의문을 던졌다.
이번 시위는 미국 환경재단 기후비상기금(Climate Emergency Fund)이 지원하는 가장 최근의 시위에 불과하다. 기후비상기금은 기후행동을 촉구하고자 보다 극단적인 시위에 자금을 지원하는 단체로, 유럽과 미국 전역에 걸쳐 수프시위와 비슷한 유형의 시위들을 지원할 것이라고 밝혔다.
마가렛 클라인 살라몬(Margaret Klein Salamon) 기후비상기금 전무이사는 이번 시위가 언론보도 측면에 있어 지난 8년간 일어난 기후운동 중 가장 성공적이었다고 전했다. 그는 기후위기가 "집에 불이 난 것"과 같은 비상사태라고 비유하며 "벼랑 끝에 선 상태에서 마냥 아름다움과 재미만을 추구할 수는 없다"고 덧붙였다. 활동가들은 기후비상사태를 생각하려 하지 않는 수백만 명의 사람들에게 생각하도록 압박하고 있다는 것이다.
살라몬 전무이사는 "더 많은 시위가 다가오고 있다"며 "앞으로 2주간 격렬한 기후행동이 이어질 것"이라고 예고했다.
영국 환경재단 기후행동기금(Climate Action Fund) 또한 올해 수십 개 기후단체에 400만 달러 이상을 기부하면서 유럽 전역에서 이례적인 시위를 촉발하는 데 일조했다. 활동가들은 런던 레오나르도 다빈치의 '최후의 만찬'과 이탈리아 밀라노의 '움베르토 보치오니' 동상에 몸을 붙이고 연료펌프를 파손하는가 하면 영국 그랑프리트랙으로 돌진하고 에버턴과 뉴캐슬의 프리미어리그경기 도중 난입해 골대에 목을 묶기도 했다. 이 가운데서도 저스트스톱오일은 기금으로부터 110만 달러를 지원받는 최대 수혜자다.
이러한 파업시위는 석유상속자가 부분적으로 자금을 지원했다는 측면도 있다. 조부가 재벌 진 폴 게티(J Paul Getty)인 자선가 에일린 게티(Aileen Getty)는 기후행동기금을 공동설립하고 활동가들이 사용할 수 있도록 100만 달러를 기부했다. 이 기금에는 디즈니 가문의 후손 애비게일 디즈니가 20만 달러, 재난풍자영화 '돈 룩 업(Don't Look Up)'의 아담 맥케이 감독이 400만 달러를 기부하는 등 유명인사들의 지원도 이어졌다.
한편 저스트스톱오일의 수프시위는 많은 비판을 받았다. 일각에서는 이번 시위가 반달리즘(기물파손행위)이라고 비난했으며 해당 작품이 화석연료와 관련이 있는지에 의문을 제기하기도 했다. 저명한 투자가인 폴 그레이엄(Paul Graham)은 "단순히 명분을 위해 홍보를 받는다고 해서 자동적으로 지지를 이끌어내는 것은 아니다"라고 말했다. "어떤 대의라도 불쾌한 방법으로 홍보한다면 그에 대한 반대가 발생한다"고 비판했다.
반면 지지자들은 급진적 운동이 오히려 온건한 지지층에게 동기를 부여한다는 연구결과를 인용했다. 스웨덴 운동가 그레타 툰베리(Greta Thunberg)가 주도한 기후파업부터 대규모 SUV타이어 디플레이션까지 이 모든 것 속에서 청년기후운동이 꽃피운 이른바 '급진적 측면효과'다.
기후저항을 연구하는 다나 R 피셔(Dana R Fisher) 미국 메릴랜드대학 사회학자는 해당 시위에 대해 "예술을 목표가 아닌 플랫폼으로 삼고 토마토 수프를 전술적 혁신으로 사용해 눈길을 끌었다"고 분석했다.
그는 이번 시위가 "일부 사람들의 반감을 살 수밖에 없으나 그 목적은 마음을 사로잡기 위한 것이 아닌 언론의 관심을 끌고 그 대의에 공감하는 사람들을 동원하기 위한 것"이라고 설명했다. 그러면서도 시위가 얼마나 효과적일지는 아직 불확실하다는 입장을 드러냈다.
기후운동가들은 기후재난이 늘고 특히 청년들 사이에서 정부의 무반응에 대한 절망감이 증가하고 있음에도 불구하고 지구온난화에 대한 대중의 관심을 유지하는 일이 어렵다고 토로했다. 2019년 미국에서는 대중의 기후인식 재고를 호소하며 분신하는 사건까지 발생했으나 이번 반 고흐 사건만큼 큰 관심을 받지 못했다.
피터 칼무스(Peter Kalmus) NASA 기후학자는 "명확한 과학적 증거와 최근 일어나는 기후재앙에도 불구하고 대중은 여전히 비상사태라고 생각하지 않는다"며 "많은 사람들이 지구생명체의 파괴보다 수프가 뿌려진 그림에 더 분노를 느낀다"고 일침했다.
살라몬 전무이사는 활동가들이 선거유권자들을 일으키거나 국가들이 석유가스시추를 중단하도록 촉구하는 데 도움이 될 것으로 전망했다. 그는 "모든 사람들, 기후운동가들에게 화가 난 사람들조차도 기후에 대해 생각하기를 바란다"며 "그냥 무시하는 것보다 화내는 것이 더 낫다"고 호소했다.
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