도시인구 지속 증가로 물 수요 80% 증가
안전한 식수를 마시지 못하는 전세계 도시인구 수가 2050년까지 2배 늘어날 것이라는 보고서가 유엔 물총회(Water Conference) 직전에 발표됐다.
21일(현지시간) 발간된 '유엔세계물개발보고서(UN World Water Development Report)'에 따르면 현재 전세계 도시인구 약 10억 명이 물 부족에 직면했으며 그 수는 향후 30년 내에 17억명에서 24억명으로 증가할 것으로 관측되고 있다. 도시의 물 수요는 2050년까지 80% 증가할 것으로 예상된다.
안전한 식수에 접근할 수 없는 인구는 전세계 약 20억명이며, 안전하게 관리되는 위생시설에 접근하지 못하는 인구는 36억명에 달한다.
보고서는 전세계 물 사용량이 지난 40년동안 매년 약 1%씩 증가해 왔으며 인구 증가와 개발에 힘입어 계속될 것으로 내다봤다. 또 전세계 인구의 약 10분의1이 물 스트레스가 높은 국가에 사는 것으로 파악됐다.
농촌에서도 물 부족 현상이 빈번해지고 있다. 현재 20억~30억명의 농촌인구가 1년에 최소 한 달 동안 물 부족을 경험한다고 보고서는 밝혔다.
오드리 아줄레이(Audrey Azoulay) 유네스코 사무총장은 시급히 강력한 국제적 장치를 마련해 세계적인 물 위기를 막을 필요가 있다고 말했다. 그는 "함께 행동해 우리 공동의 미래인 물을 공평하게 공유하고 지속가능하게 관리하는 것이 필수"라며 정부의 협력을 강조했다.
한편 유엔은 3월 22일 세계 물의 날을 맞아 22일~24일(현지시간) 뉴욕에서 네덜란드, 타지키스탄 정부와 공동으로 유엔 물 총회를 개최한다. 1977년 이후 46년만에 두 번째로 열리는 행사로 각국 장관 및 소수의 국가정상들이 모여 세계 물 문제를 논의할 예정이다. 우리나라 한화진 환경부 장관을 비롯한 정부대표단도 참석한다.
지난주 글로벌 물경제위원회(Global Commission on the Economics of Water)는 담수 수요가 2030년까지 공급을 40% 초과할 것이라는 보고서를 발표했다.
이는 세계 경제, 자연, 도시생활 및 기후에 큰 영향을 미칠 것으로 전망되나, 정작 정부들은 물 위기를 심각하게 받아들이지 못하고 있다고 보고서는 지적했다. 물 공급 보존 및 오염감소 조치를 취하는 정부가 거의 없다는 것이다. 해외 수자원 개발 원조는 2002년 연간 27억달러에서 2022년 연간 87억달러로 증가했지만 여전히 적다고 보고서는 밝혔다.
이번 보고서의 주요 저자인 리처드 코너(Richard Connor)는 기업, 공공시설 등 도시의 물 사용자들이 투자로써 수자원을 보호할 수 있도록 하는 물 기금 및 재정 계획을 세울 것을 요구했다.
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