우리돈 21만원에 팔린 나무가면이 무려 60억원 가치를 지닌 희귀유물인 것이 밝혀지면서 나무가면을 판 프랑스 노부부가 뒤늦게 소송을 제기하는 일이 벌어졌다.
19일(현지시간) 프랑스매체 르피가로에 따르면 알랭(88)과 콜레트(81) 부부는 지난 2021년 9월 다락방에서 발견한 나무가면을 중고판매상에게 150유로(약 21만원)를 받고 팔았다. 할아버지가 남긴 일개 쓸모없는 부적이라고 여겼기 때문이었다.
그런데 지난해 3월 피가로 신문을 통해 자신들이 판매한 나무가면이 희귀유물이라는 사실을 알게 됐다. 이 가면은 아프리카 가봉의 팡족이 만든 희귀한 '은길 가면'(Ngil Mask)으로, 한 경매장에서 420만유로(약 60억원)에 낙찰됐다는 것이었다.
은길 가면은 현재 전세계에 10개 정도밖에 남지 않은 작품으로, 파블로 피카소와 아메데오 모딜리아니 등 거장에게도 영감을 준 것으로 알려져 있다.
노부부가 갖고 있던 이 가면은 과거 아프리카 식민지 총독이자 알랭의 할아버지였던 르네 빅토르 에드워드 모리스 푸르니에가 1917년 무렵 입수했다가 후손에게 물려준 것으로 추정된다.
이 사실을 알게 된 노부부는 중고판매상이 가면의 가치를 알고도 자신들을 속였다며 금액의 일부를 돌려달라고 소송을 제기했다. 그러나 중고상은 자신도 이 가면의 가치를 몰랐다고 반박하면서도 최초 경매가인 30만유로를 지급하겠다고 제안했다.
노부부는 중고상의 제안을 받아들이지 않고 민사소송을 제기했다가 패소했다. 법원은 부부가 작품의 가치를 제대로 파악하지 못한 데 잘못이 있다고 판단했다. 이에 노부부는 항소할 예정이다.
한편 가면의 원주인인 가봉은 자국 소유라며 반환소송을 냈다. 그러나 법원은 가봉 주장을 기각했다.
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