이번 산불로 75명의 사상자를 비롯해 역대급 피해가 발생한 데는 건조한 대기와 미흡한 초동대처 등이 원인으로 꼽히고 있지만 가장 직접적인 원인은 '강풍'이었다.
31일 이한경 산불 대응 중앙재난안전대책본부 차장(행정안전부 재난안전관리본부장)은 "이번 산불은 전례를 찾기 어려울 정도의 초대형, 초고속 산불이었다"고 규정했다.
지난 21일 산청에서 발생한 산불이나 지난 22일 의성에서 발화된 산불 모두 강한 바람을 타고 순식간에 번졌다. 산청 산불은 하동 등으로 번지면서 열흘만에 겨우 불길을 잡았고, 의성 산불은 안동과 영양, 청송, 영덕으로 번지면서 7일만에 잡았다. 만약 지난 27일 비가 내리지 않았다면 강풍으로 불길은 더 번졌을 것으로 보인다.
이한경 차장은 "확산 속도가 시간당 8㎞를 웃돌면서 단 몇 시간만에 의성, 청송, 영덕을 넘어 동해안 바다의 어선에까지 불길이 도달할 정도였다"고 했다. 바싹 마른 숲은 강풍의 부채질을 받으면서 불씨가 2㎞까지 날아갔다는 것이다.
정부는 경북·경남 중앙합동지원센터를 중심으로 이재민 구호활동을 펴고 있다. 경북과 경남 2곳에 설치돼 있는 중앙합동지원센터에서는 70개 기관·107명이 근무하며 긴급구호, 의료·심리, 세금·보험료, 법률 등의 지원사항을 원스톱으로 안내하고 있다. 또 영농기를 맞아 농기계, 종자 등이 피해를 본 지역은 점검, 무상지원 등을 통해 영농에 문제가 없도록 할 계획이다.
임시대피소에 있는 고령의 어르신들이 장기간 머무르는 일이 어려운 상황을 고려해 이들을 임시주거시설로 우선 옮기고, 조립식 주택 등 안정적이고 편안한 주거 공간을 확보하기로 했다.
정부는 산불로 대피했다 복귀한 주민들이 불편함이 없도록 통신, 전기, 수도와 같은 필수 기반 시설의 복구를 서둘러 마칠 방침이다. 특히 전기가 끊긴 세대에 대해서는 선로를 연결하거나 비상발전기를 투입해 신속하게 전기를 공급할 계획이다.
이번 대형산불로 주택 3400여채가 불탔고, 농·축산시설 2100여곳이 피해를 당했다. 또 국가유산 30건도 화마에 소실되거나 훼손됐다.
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