10만헥타르(ha)가 넘는 산림을 잿더미로 만들어 역대 최악으로 기록된 3월 영남지역 산불로 인해 760만톤이 넘는 온실가스가 배출된 것으로 확인됐다.
산림청 국립산림과학원은 중앙재난안전대책본부가 확정한 3월 영남지역 산불 피해면적 10만4000헥타르(ha)를 기준으로 온실가스 배출량을 산정한 결과 약 764만톤이 배출됐다고 7일 밝혔다.
앞서 산림과학원은 올 3월 영남지역 산불 진화 이후 잠정 집계된 산불영향구역 면적을 토대로 약 366만톤의 온실가스가 배출됐다고 추정했는데, 실제로는 2배 이상 배출된 것이다. 산불 온실가스 배출량은 산불 피해 면적과 산림의 양, 임상비율, 목재기본밀도, 연소효율 등을 기준으로 산정한다.
온실가스 종류별 배출량은 이산화탄소가 677만6000톤, 메탄 56만8000톤, 이산화질소 29만8000톤 등이다. 산림과학원은 이같은 온실가스 배출량은 중형차 7175만대가 서울에서 부산까지 왕복할 때 배출되는 양과 같은 수준이라고 설명했다.
김래현 산림과학원 산림탄소연구센터장은 "산불은 수세기동안 저장된 탄소를 한순간에 배출시키고 산림의 탄소흡수 능력까지 약화시킨다'며 "산불로 인해 산림이 탄소흡수원에서 배출원으로 전환돼 환경에 치명적인 피해를 줄 수 있으므로 산림 지역 내 불법소각 금지 등 적극적인 산불 예방 노력이 필요하다"고 말했다.
한편 중앙재난대책본부는 3월 영남지역 대형산불로 산림 10만4000ha가 소실돼 1987년 산불 피해 통계를 시작한 이후 가장 큰 규모의 피해가 발생했다고 밝혔다. 또 이번 산불로 27명이 숨지는 등 총 183명의 사상자가 발생했으며, 전체 피해액이 1조818억원에 이를 것으로 집계됐다.
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