장인화호 '탈탄소 기조' 확립해야
포스코가 기후대응에 미흡하다는 이유로 해외 기관투자자 16곳에서 연이어 '투자 배제'를 당한 것이 뒤늦게 알려졌다.
19일 기후솔루션이 포스코홀딩스의 기후리스크와 재무영향을 진단한 보고서에 따르면 지난 2022~2023년 15곳의 유럽 소재 기관투자자들이 포스코홀딩스를 비롯한 포스코 계열사 가운데 하나 이상을 '투자 배제' 기업으로 분류하고 있다. 보고서 조사기간 외에도 올들어 네덜란드 자산운용사 로베코는 포스코홀딩스를 '기후 기준 미달'로, 포스코인터내셔널 등 자회사는 '석탄화력발전 확대를 계획'하고 있다는 이유로 올해 투자 배제 리스트에 추가했다.
'투자 배제'는 금융기관이 정한 기후 및 인권 기준에 미달하는 회사를 일부 또는 전체 펀드의 투자 대상에서 제외하는 것을 말한다. 책임투자 차원에서 기업의 기후대응을 촉구할 때 통상 주주관여나 위임투표 등의 방식이 활용되지만, 주주의 적극적 관여에도 불구하고 추가 투자를 할 수 없을 정도로 책임투자 원칙에 부합하지 못하는 경우 '투자 회수'나 '투자 배제' 등의 최후의 수단이 쓰인다.
실제로 포스코의 외국인 주식보유 비율은 지난해부터 급격히 떨어지고 있다. 지난 2006~2022년 포스코홀딩스의 외국인 보유율은 53~69%를 유지했다. 그러다가 2023년 1월 52%로 떨어지면서 하락세를 보이던 외국인 보유율은 결국 급격히 감소해 지난 15일 기준 28%까지 하락했다. 이는 개인 투자자들의 상당한 순매수에도 불구하고 나타난 현상으로 주목할만하다는 게 기후솔루션의 설명이다.
이처럼 기후리스크가 재무영향으로 확산하면서 포스코가 기후위기로 인한 직접적인 물리적 리스크(홍수 피해 등)뿐만 아니라 '시장 리스크'와 '평판 리스크'의 3중 위협을 지게 됐다는 분석이다. '시장 리스크'는 각국의 공시의무 강화, 유럽연합(EU) 탄소국경조정제도(CBAM)의 시행 등이 꼽힌다. '평판 리스크'는 포스코가 지금까지 눈에 띄는 탄소저감 성과없이 2050년 탄소중립 선언 뒤에도 로드맵 공개는 늦어지면서 투자 배제나 투자 회수가 일어나는 상황이다.
이에 따라 기후솔루션은 정기주총 이후 출범하게 될 장인화 회장의 새 경영진에게 탈탄소 정책확립이 중요한 과제가 됐다는 지적이다. 기후솔루션 장유팅 연구원은 "기후변화와 사업의 연관성이 더 커지고 불가분의 관계가 되고 있는 상황에서 궁극적으로 주주들에게 책임을 져야 하는 건 이사회"라며 "지속가능성 보고서나 탄소중립 선언은 기후 대응의 시작일 뿐이므로 경영진은 선언이 실제 목표 달성에 이르기까지 계획을 세우고 실천해 나가야 하며 이사회는 이를 관리·감독해야 한다"고 밝혔다.
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