산불지역이 하루 사이에 5개 지역으로 늘어났다. 산청은 나흘째 불길을 잡지 못하고 있고, 의성도 사흘째 활활 타고 있다.
24일 중앙재난안전대책본부에 따르면 이날 오전 9시 현재 경남 산청과 경북 의성, 울산 울주, 경남 김해, 충북 옥천 등 5개 지역에서 발생한 산불로 인해 산림 8732.6헥타르(㏊)가 잿더미가 됐다. 불길을 잡다가 화마에 갇혀 소방인력이 4명이 사망하고 5명이 중상을 입었다. 경상자수는 4명으로 전날보다 3명이 늘었다. 사상자는 산불진화대원 9명, 주민 1명, 소방공무원 등 공무원 3명이다.
주택과 창고, 사찰, 공장 등 건물 162곳이 전소되거나 일부 불에 탔다. 이재민은 1485세대 2742명 발생했다. 이들 중 504세대 689명은 귀가했으나 나머지는 아직 임시 대피소 등에 머물고 있다.
경북 의성에서 지난 22일 발생한 산불은 진화율이 24일 오전 기준 아직 65% 수준이다. 지난 21일 산불이 발생한 산청은 진화율이 70%에 도달했고, 울주는 69%, 김해는 75% 불길을 잡았다. 옥천은 지난 23일 진화완료했다.
산청군 시천면에서 발생한 산불은 나흘동안 이어지면서 불길이 하동까지 번졌다. 산불영향구역은 1464㏊로 확대됐으며 전체 48㎞ 화선 중 남은 불 길이는 14.5㎞다. 헬기 36대, 소방·군인 등 2341명의 인력이 산불 진화에 투입됐다. 산청 산불로 진화대원 및 공무원 4명이 숨지고 6명이 화상·연기 흡입 등으로 부상했다. 또 주택 16개소, 공장 2개소, 창고 9개소, 사찰 2개소 등 46개소가 불에 탔다. 현재 산청군 254세대 344명, 하동군 78세대 119명 등 총 387세대 589명이 단성중·옥종초 등 17개소로 대피했다.
22일 발생한 경북 의성 산불의 진화율도 더디다. 전체 진화율은 65％로, 산불영향구역은 6861ha로 추정된다. 산림청에 따르면 밤새 산불영향구역이 780㏊ 증가했다. 전체 화선 125.9㎞ 가운데 아직 불길이 잡히지 않은 곳은 44.4㎞ 구간이다. 의성 산불 현장에는 인력 2602명, 헬기 57대, 장비 377대 등을 투입했지만 진화에 어려움을 겪고 있다. 의성군 주민 1554명이 실내체육관 등에 대피해 생활하고 있으며, 지금까지 94채의 시설 피해가 났다.
이날 경남 김해에서 발생한 산불은 진화율이 전날보다 오히려 떨어졌다. 이날 오전 8시 30분 기준 진화율은 75%로, 전날 오후 6시 기준 96%보다 더 떨어졌다. 일몰 이후 헬기가 철수한데다 인력에만 의존한 채 어둠 속 위험지역에 대한 진화작업을 진행하기는 사실상 어려웠던 탓이다. 산불영향구역은 95㏊, 전체 화선 5㎞ 중 남은 불의 길이는 0.1㎞ 상당이다. 또 인근 15가구 23명이 대피해있다. 당국은 헬기 5대, 인력 420여명, 장비 50여대를 동원해 진화 작업 중이다.
같은날 울산 울주군에서 발생한 산불은 278㏊를 태웠다. 전날 192㏊보다 86㏊(44.7%) 늘어난 수준이다. 이 산불도 진화율이 72%에서 69%로 낮아졌다. 이 산불로 162가구 170명이 대피했다. 진화 작업에는 헬기 12대, 장비 67대, 1900여명이 동원되고 있다.
이번에 발생한 산불은 대부분 야산에서 사람들에 의해 발생했다. 특히 의성에서 발생한 산불은 성묘객이 묘지를 정리하던 도중에 불을 낸 것이 강풍을 타고 확산됐고, 산청의 산불도 예초기로 풀베던 작업을 하는 도중에 불씨가 튀어 발생했다.
현재 우리나라 대기는 매우 건조한 상태여서, 조그마한 불씨에도 쉽게 불이 붙는다. 여기에 강풍까지 불면서 불길이 확산되고 있어 피해지역이 점점 커지고 있는 상황이다.
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