뉴욕서 청소년들 잇단 사망
미국 SNS에서 인기게임을 흉내내는 영상이 유행하면서 청소년들이 달리는 지하철 위에까지 올라타 사망하는 사건이 잇따르고 있다.
21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 이같이 위험천만한 행동은 수년 전부터 문제시 됐지만, 최근 들어 틱톡 같은 소셜서비스(SNS)에서 유행처럼 번져 화를 키우고 있다고 보도했다.
보도에 따르면 지난해 12월 뉴욕 브루클린 근처에서 한 15살 소년이 맨해튼행 지하철에 탑승한 뒤 열차 위로 올라갔다가 추락하면서 선로에 머리를 부딪혀 현장에서 숨졌다. 이달 20일에도 또 다른 15살 소년이 뉴욕 윌리엄스버그 다리를 건너는 지하철 위에서 달리다 추락사했다.
이들의 이런 행동은 인기게임 '서브웨이 서퍼'(Subway Surfers)를 흉내내는 틱톡 영상 때문으로 보인다. 서브웨이 서퍼는 2012년 출시한 달리기 게임으로 이용자는 지하철 선로를 배경으로 달리면서 장애물을 피해 최대한 멀리 도달해야한다. 그런데 틱톡에서 실제로 게임처럼 도망치는 영상을 올리는 게 유행하면서 이런 사고가 늘어난 것이다.
뉴욕 교통 당국은 이러한 사례가 2021년 206건에서 2022년 928건으로 4배 이상 늘었다고 집계했다.
한 당국자는 "이런 행동이 얼마나 위험한 것인지 아무리 강조해도 부족하다"면서 "짜릿해보일 수 있는 행동이 실제로는 얼마나 위험한지 자녀에게 얘기하길 가정에 권고한다"고 말했다.
NYT는 이런 무모한 행동이 특히 뉴욕에서 두드러진다고 진단했다. 지하철 쳬계가 광범위하게 자리 잡은 데다 새로운 흐름이 빠르게 번지는 곳이기 때문이라는 것이다. 지하철 외부에 올라타는 건 엄연히 불법이지만 경찰은 정확한 통계조차 확보하지 않은 실정이라고 NYT는 지적했다.
덴버대의 한 심리학과 교수는 "조회수를 올리고 '좋아요'를 받기 위해 점점 더 제정신이 아닌 행동을 하게 된다"고 말했다.
NYT가 틱톡 측에 청소년의 위험한 행동을 부추길 가능성이 있는 영상과 관련한 정책을 질의하자 이후 틱톡에서 일부 영상이 삭제된 것으로 드러났다.
틱톡 측은 "이용자 안전과 안녕은 틱톡의 최우선 과제"라며 "부상으로 이어질 가능성이 있는 위험한 행위를 부추기는 것을 허용하지 않는다"고 말했다.
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