전 대륙에 걸쳐 기후변화 손실과 피해가 심각
현재 지구표면의 평균온도가 산업화 이전인 1850~1900년보다 1.15°C 높아진 것으로 나타나면서 세계기상기구(WMO)는 "2015년 파리기후변화협약은 실패했다"고 선언했다.
세계기상기구(WMO)는 이같은 내용이 담긴 '2022 WMO 지구기후현황' 보고서를 지난달 30일 스위스 제네바에서 발표하면서 파리기후변화협약에 대해 이같이 진단했다. 이 보고서는 지난달 21일 발간된 연례보고서로, 기후지표를 비롯해 기후영향 등에 대해 상세하게 다루고 있다.
지구가 견딜 수 있는 임계온도는 1.5°C. 전세계 정상들은 지난 2015년 파리에 모여 2050년까지 지구온도가 1.5°C까지 상승하지 않도록 억제하자는데 기후변화협약에 합의했다. 하지만 1.5°C까지는 불과 0.35°C밖에 남지 않았고 지구온난화는 예상보다 더 빠른 속도로 진행되고 있기 때문에 파리협약의 전면 수정이 필요하다는 이유에서다.
보고서에 따르면, 지난 2015~2022년 최근 3년동안 '라니냐' 현상으로 냉각 효과가 있었음에도 불구하고 가장 더웠던 8년으로 기록됐다. WMO는 "지난 3년동안 지구 온도를 낮춰주는 '라니냐'가 없었다면 기후위기는 더 심화됐을 것"이라며 "2015 파리협약은 목표를 달성하지 못했다"고 밝혔다. WMO는 이같은 원인을 온실가스가 급증했기 때문이라고 진단했다. 지난 2020~2021년 이산화탄소와 메탄 및 아산화질소 등 주요 온실가스는 2011~2015년에 비해 약 20% 증가했다.
이는 빙하 붕괴속도를 가속화시키는 결과를 초래했다. 남극 해빙은 2022년 2월 25일 사상 최저치인 192만 제곱킬로미터(km2)로 떨어졌다. 이는 2020년까지 지난 30년동안의 평균 면적보다 100만 km2 줄어든 수치다. 남은 빙하도 점점 더 얇아지고 있다. 남극 빙하의 경우 2021년 10월~2022년 10월 사이에 두께가 1.3m 이상 얇아졌으며, 1970년 이후 누적 두께 손실은 거의 30m에 이른다.
이 때문에 해수면은 전례없이 상승했다. 해수면은 2013부터 2022까지 연간 4.62mm 상승했는데 이는 관측이 실시된 1993년부터 2002년까지 2.27mm 상승한 것보다 2배 높은 수치다. 또 해양 표면의 58%가 한 번 이상의 '해양 열파'를 경험한 것으로 나타났다. 해양 열파는 장기간 해수 온도가 비정상적으로 높아지는 현상이다.
페테리 탈라스(Petteri Tallas) WMO 사무총장은 "이번 WMO 연례보고서는 기후변화가 산봉우리에서 심해까지 어떤 영향을 주고 어떻게 그 범위를 확대하고 있는지 초점을 맞췄다"고 말했다. 그는 "가뭄, 홍수, 폭염은 모든 대륙의 지역 사회에 영향을 미쳤으며 이로 인해 수십억달러의 비용이 들었다"며 "이상기후 및 날씨 관련 사건으로 기후난민이 대거 발생했고 2023년에 이미 9500만명에 달하는 사람이 피해를 입었다"고 말했다. 일례로 WMO는 "유럽에서 이상 폭염으로 1만5000명 이상이 사망했다"고 밝혔다.
환경단체들은 "기후위기가 계속 심각해지는 와중에도 선진국들이 온실가스를 줄이기 위한 노력은 지지부진하다"고 비판했다. WMO 또한 "산업 선진국들이 그들의 책임을 이행하지 않고 있다"며 환경단체의 손을 들어주었다. 국제기후행동네트워크(Climate Action Network International)의 하르짓 싱(Harjeet Singh) 글로벌 정치 전략 책임자는 "파리협약이 기후위기의 주범인 화석연료를 공평하게 단계적으로 폐지하지 못한 것이 분명하다"며 "파리협약을 보완할 필요가 있다"고 말했다.
안토니우 구테흐스(António Guterres) 국제연합(UN) 사무총장은 이번 보고서에 대해 "우리는 지구 온도 상승을 1.5°C로 제한하기 위해 더 깊고 더 빠른 배출량 감축과 함께 가속화된 기후 조치가 필요하다"며 "특히 취약한 국가와 지역 사회를 위한 대규모 투자가 필요하다"고 강조했다. 탈라스 사무총장 또한 "유엔 주도의 협력이 기후위기로 발생한 경제적 손실과 인도주의적 피해를 예방하는 것에 효과적이다"고 말했다.
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