재단과 연기금뿐 아니라 기업들도 채권발행에 참여
미국 서부를 휩쓴 산불로 인한 산림파괴가 물공급에 직접적인 영향을 미칠 것으로 예상되면서 산림을 복원하기 위한 기금이 조성되고 있다.
2일(현지시간) 미국 CNBC에 따르면 비영리 기후복원단체인 '블루 포레스트 컨서베이션'(Blue Forest Conservation)은 세계자원연구소와 협력해 올해 산불로 파괴된 4만8000에이커의 캘리포니아 산림을 복원하기 위해 2500만달러(약 289억2500만원) 규모의 '산림복원채권'(Forest Resilience Bond)을 발행한다. 2년전 400만달러(약 46억2800만원)의 산림복원채권을 발행한데 이어 이번이 두번째 발행이다.
첫번째 채권발행에서 모은 자금은 타호(Tahoe) 국유림의 약 1만5000에이커를 복원하는데 쓰였다. 지역의 수도와 수력발전 시설에서 거둔 수익금은 투자자들에게 돌려주는 방식이다. 산림복원채권의 수익율은 약 4%에 불과하지만 가뭄과 물공급 중단으로 인한 위험을 낮춘다는데 의미가 있어 투자자들의 관심은 큰 것으로 알려졌다. 블루 포레스트의 설립자 제크 나이트(Zach Knight)는 "두번째 채권은 첫번째 채권의 6배 이상이며, 투자자들의 관심이 높아 추가 채권을 발행할 수도 있다"고 말했다.
나무는 산에 물을 저장하고 천천히 방류해 댐과 저수지에 유입되는 물의 양을 조절하는 역할을 하기 때문에 산림조성은 수자원 보호를 위해 필수적이다. 특히 캘리포니아 수자원의 70%는 국유림에서 공급되는데 올해 연이어 발생한 산불로 이 국유림이 파괴된 것이다. 미국 국립 소방청(NIFC)에 따르면 올해 약 4만3000여건의 산불이 발생해 약 270만에이커의 숲이 사라졌다.
산불은 저수지들도 위협하고 있다. 대규모 산불이 발생하면 종종 산사태가 발생하는데 이 산사태로 저수지들이 메워져 수자원 용량이 대폭 줄어들고 수질도 오염되는 것이다. 오염된 저수지를 청소하는 데에도 엄청난 비용과 시간이 들어간다. 타호 국유림의 엘리 일라노 산림감독관은 "대규모 산불이 발생하면 물을 저장하는 저수지와 댐이 크게 침식한다"면서 "기후변화와 산불에 대처할 수 있도록 숲 보호 및 복구가 매우 시급하다"고 강조했다.
기업들도 산불로 인한 물부족으로 타격을 받고 있다. 수백대에서 수천대의 컴퓨터가 설치돼 있는 기업들의 데이터센터는 컴퓨터 작동으로 발생하는 열을 식히기 위해 대량의 냉각수를 사용한다. 그런데 물이 부족하면 냉각수를 공급할 수 없어 데이터센터 가동에 문제가 생길 수 있다. 일반 제조업체들도 생산공장을 가동하는 과정에서 많은 양의 물을 필요로 한다. 그렇기 때문에 물공급 문제에 매우 민감할 수밖에 없다.
처음 산림복원채권을 발행했을 때는 재단과 연기금 등이 들어왔지만 최근에 대기업들의 투자가 이어지는 것도 이런 이유 때문이다. 프록터 앤드 갬블(Procter & Gamble)의 글로벌 수자원 관리책임자인 샤넌 쿠인(Shannon Quinn)은 "제품을 제조하는데 물은 반드시 필요하다"면서 "물로 인해 비즈니스가 위험에 처할 수 있기 때문에 기업은 이 문제를 해결할 책임이 있다"고 강조했다.
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