상호 새겨진 아이스팩, 소비자들 거부감 느껴
신선식품 구입하면 꼭 딸려오는 '아이스팩'.
신선식품이 상하지 말라고 아이스팩을 넣어서 배달하는데, 문제는 이 아이스팩을 처리하기가 매우 곤란하다는 거다.
젤처럼 말랑말랑한 '고흡수성 수지'가 들어있는 아이스팩은 일반쓰레기로 분류되므로, 그냥 종량제봉투에 넣어서 버려야 한다. 이유는 고흡수성수지는 플라스틱 일종이다보니, 자연분해되는데 무려 500년 이상 걸리는 데다 불에 잘 타지도 않는다.
포장을 뜯어내고 알갱이 내용물을 싱크대나 하수구로 흘려 버리면 어떻게 될까?
고흡수성수지 알갱이들이 물을 흡수해 팽창하면서 관이 막혀버릴 수 있고 수질오염을 일으키게 된다. '고흡수성수지'가 자기 체적의 50~1000배까지 물을 흡수하기 때문이다.
그런데 왜 썪지도 않고 불에 잘 타지도 않는 고흡수성수지를 아이스팩에 넣는 것일까? 이는 보냉시간이 일반 얼음보다 5~7배 더 길기 때문이다. 한마디로 얼음보다 빨리 녹지 않는다는 것.
이런 아이스팩에 대한 환경오염 문제가 꾸준히 제기되자, 일부 지방자치단체들은 아이스팩 수거 프로젝트를 시작했다. 이 프로젝트를 처음 시작한 서울 강동구청은 지난해 6월부터 연말까지 62톤의 아이스팩을 수거했다. 개수로 12만개에 이른다. 강동구청의 아이스팩 수거 프로젝트가 성공하자, 다른 지자체들도 너도나도 수거함을 설치하기 시작했다.
그러나 수거한 아이스팩을 모두 재활용할 수 있는 것은 아니다. 무엇보다 아이스팩 크기가 제각각이고, 포장재에 상호나 상품명이 인쇄돼 있는 경우가 많아서 재활용하기 어렵다.
수거하는 아이스팩은 내용물이 고흡수성 수지여야 하고, 포장재질이 종이나 부직포이면 안된다. 또 상표나 이미지가 새겨져 있어도 안된다. 이유는 아이스팩은 주로 신선식품을 포장할때 함께 넣다보니 재사용하는 티가 나면 소비자들이 거부감을 느끼기 때문이다.
이런 이유로 기껏 수거한 아이스팩의 절반은 다시 쓰레기로 버려지고 있다.
온라인으로 장보는 사람들이 갈수록 늘어나는 지금, 배달 식품의 신선도 유지를 위해 뺄 수 없는 아이스팩.
하루빨리 표준규격이 정해져서 모두 재활용되는 날이 오기를 기대해본다.
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